Maapallon vesivarastot kertovat vedenpaisumuksesta

 

Joel Kontinen

 

Maanpinnan alapuolelta on löydetty vesisäiliö, joka on kolme kertaa suurempi kuin kaikki valtameret.

Löytö voi auttaa selittämään, mistä Maan meret ovat peräisin. Vesi on piilotettu sinisen kallion, nimeltään  Ringwoodite, joka sijaitsee 700 kilometriä maan alla vaipassa, kuumakivikerroksessa Maan pinnan ja sen ytimen välillä.

Säiliön valtava koko antaa uutta valoa maapallon veden alkuperään. Jotkut geologit ajattelevat, että vesi saapui  komeetoissa niiden iskeytyessä planeettaan, mutta uusi löytö tukee vaihtoehtoista ajatusta, jonka mukaan valtameret tihkuvat vähitellen varhaisen Maan sisäosista.

"Tämä on hyvä todiste siitä, että maapallon vesi tuli sisältä", Sanoo Steven Jacobsen  Northwestern Universitystä Evanstonissa Illinoisissa. Piilotettu vesi voi toimia myös puskurina valtamerille pinnalla, mikä selittää, miksi ne ovat pysyneet samankokoisina miljoonien vuosien ajan.

Jacobsenin tiimi käytti 2000 seismometriä tutkiakseen yli 500 maanjäristyksen aiheuttamia seismisiä aaltoja. Nämä aallot liikkuvat maapallon sisäpuolella, ydin mukaan lukien, ja ne voidaan havaita pinnalla. "Ne saavat maan soimaan kuin kello päiviä järistyksen jälkeen", Jacobsen sanoo. Mittaamalla aaltojen nopeuden eri syvyydessä tiimi pystyi selvittämään, minkä tyyppisten kivikerrosten läpi aallot kulkivat. Vesikerros paljasti itsensä, koska aallot hidastuivat. Niiden kulkeminen märän kiven läpi kestää kauemmin kuin kuivan kiven. "Meidän pitäisi olla kiitollisia tästä syvästä säiliöstä" Jacobsen selvitti etukäteen, mitä tapahtuisi aalloille, jos läsnä olisi vettä sisältävää kerrosta. Hän kehitti Ringwooditea laboratoriossaan ja altisti sen näytteet massiivisille paineille ja lämpötiloille, jotka sopivat 700 kilometrin alaspäin.

Tosiaan he löysivät merkkejä märästä Ringwooditesta 700 kilometrin syvyydestä, joka jakaa vaipan ylä- ja alaosan. Siinä syvyydessä paineet ja lämpötilat ovat juuri sopivia veden puristamiseksi Ringwooditesta.

 "Se on vettä kivikerrosten välissä, melkein kuin kivet hikoilisivat", sanoo Jacobsen. Jacobsenin löytö tukee Graham Pearsonin äskettäistä tutkimusta Alberta-yliopistossa Edmontonissa, Kanadassa. Pearson tutki siirtymävyöhykkeen timanttia, joka oli kulkeutunut pintaan tulivuoressa, ja havaitsi, että se sisälsi vettä sisältävää Ringwooditea, mikä on ensimmäinen vahva näyttö siitä, että siirtymävyöhykkeellä oli paljon vettä.

"Alkuperäisestä raportistamme vesipitoisesta Ringwooditeista olemme löytäneet toisen Ringwoodite-kiteen, joka sisältää myös vettä, joten todisteet ovat nyt erittäin vahvoja", Pearson sanoo. Toistaiseksi Jacobsenilla on vain todisteita siitä, että vetinen on istuu Yhdysvaltojen alapuolella. Hän haluaa nyt selvittää, kiertääkö se koko planeetan. "Meidän pitäisi olla kiitollisia tästä syvästä säiliöstä", Jacobsen sanoo. "Jos sitä ei olisi siellä, se olisi maan pinnalla, ja vuorenhuiput olisivat ainoa maa, joka olisi näkyvissä."

 Lähde:  

Coghlan, Andy. 2914. Massive 'ocean' discovered towards Earth's core New Scientist 12. 7.