310 miljoona vuotta vanhan mollukkiravun aivot

kuva: Hans Hillewaert CC BY-SA 4.0, 

Joel Kontinen 

Mollukkirapu on 310 miljoonaa vuotta vanha, mutta sen aivot ovat täysin säilyneet. 

Eläinten pehmytkudosten, kuten aivojen ja muiden sisäelinten fossiilitietueet ovat todellakin niin rajalliset, että tutkijoiden tiedoissa näiden tärkeiden anatomisten ominaisuuksien evoluutiosta ja fossiilisuusprosesseista on merkittäviä aukkoja.

 Uusi arvostetussa Geology-lehdessä tänään julkaistu tutkimus on nyt poistanut joitain näistä aukoista. Kansainvälisen tutkijaryhmän, mukaan lukien UNE:n paleontologit tohtori Russell Bicknell ja professori John Paterson tutkimuksessa kuvataan muinaisen vedessä olevan niveljalkaisen herkät aivot ja miten ne säilyivät niin merkittävän yksityiskohtaisesti. 

Päätutkija, tohtori Bicknell selittää, mikä tekee 310 miljoonan vuoden ikäisen mollukkiravun löytämisen ehjinä aivoineen niin erikoiseksi. 

"Suurin osa rajoitetusta tietämyksestämme esihistoriallisista niveljalkaisten aivoista on peräisin meripihkan sisältä tai Cambrian Burgess Shale -tyyppisistä fossiiliesiintymistä." "Keltainen eli fossiilinen puuhartsi sisältää usein erilaisia loukkuun jääneitä organismeja, kuten hyönteisiä, säilyttäen monimutkaisimmat yksityiskohdat. Hienostuneen kuvantamistekniikan avulla tutkijat voivat tutkia näitä meripihkaan hautautuneita olentoja, mukaan lukien niiden pieniä aivoja. "Olemme kuitenkin jonkin verran rajallisia tutkittaessa näitä tiettyjä fossiileja, koska meripihkan vanhimmat niveljalkaiset ovat peräisin vain triaseista, noin 230 miljoonaa vuotta sitten." Kambrium-ajanjaksolta peräisin olevat Burgess Shale -tyyppiset kerrostumat - tyypillisesti noin 500-520 miljoonaa vuotta vanhoja - ovat paljon keltaista vanhempia ja säilyttävät myös upeat aivorakenteet hiilikalvona savikivessä. "Nämä Burgess Shale -tyyppiset fossiilit ovat erittäin tärkeitä, koska ne edustavat maapallon vanhimpia eläimiä, ja ne voivat kertoa meille alkuperästä ja varhaisimmasta evoluutiohistoriasta", tohtori Bicknell sanoi. Tutkittu uusi fossiili osoittaa tehokkaasti, että niveljalkaisten aivot voivat säilyä aivan eri tavalla. Heidän hevosenkenkärapufossiilinsa (Euproops danae) on peräisin maailmankuulusta Mazon Creekin löydöksestä Illinoisissa Yhdysvalloissa. Tämän kerrostuman fossiilit säilyivät kivettymässä, joka on siderite-nimistä rautakarbonaattimineraalia. "Olemme ensimmäistä kertaa osoittaneet, että Mazon Creekin kivettyneet eläimet eivät muovautuneet vain koko niiden kehon haudanneen sideriitin nopeasta muodostumisesta vaan myös sen, että sideriitti koteloi nopeasti sisäiset pehmytkudokset ennen kuin ne hajosivat." tutkija, professori Paterson sanoi. 

Mollukirapu elää vieläkin. Se on tunnetuipia eläviä fossiileja, jota evoluutio on tulvillaan.  

Lähde: 

Decoding the secrets of a 310 million-year old brain. University of New England 22.7.