Kuva: Dr. Ming-Chih Huang, Journal of Natural History.
Joel Kontinen
Japanilaisessa akvaariossa pidetty jättiläiskokoinen panssaroitu äyriäinen on havaittu uudeksi lajiksi. Löytö lisää lähes kaksikymmentä tunnettua jättiläisjalkaisten lajia – suuria, 14-jalkaisia äyriäisiä, jotka nauttivat Atlantin, Tyynenmeren ja Intian valtameren syvimmistä, pimeimmistä ja kylmimmistä vesistä.
Kun keltainen äyriäinen kerättiin syöttiansasta Meksikon Yucatánin niemimaan rannikolta vuonna 2017, sen oletettiin kuuluvan Bathonymus giganteus -lajiin, ja sen osti Enoshima Aquarium Fujisawasta Japanista. Löytöä ei huomattu, ennen kuin Huang Ming Chih kansallisesta yliopistosta Taiwanissa päätti sekvensoida säilytetyn näytteen DNA:n aikaisempaa Siirat (Isopoda) isopod-genetiikan projektia varten.
Huang yllättyi nähdessään merkittäviä eroja uuden Siiran (Isopoda) isopodin genomin – sen täydellisen geneettisten ohjeiden sarjan – ja B. giganteuksen genomin välillä. "Aluksi luulin, että se oli [geneettinen] kontaminaatio, joten toistin [DNA]-sekvensointikokeen useita kertoja, ja tulokset olivat samat", Huang sanoo, mikä tarkoitti, että hänen käsissään oli kaksi eri lajia.
Tieteessä uusi Bathonymus yucatanensis muistuttaa pienennettyä versiota serkustaan, tavallisesta metsätäisestä eli "pilleristä". Isopodin pituus on 26 senttimetriä päästä häntään ja 13 senttimetriä leveä, mikä on suunnilleen 2 litran juomapullon kokoinen, ja se elää noin 600–800 metriä merenpinnan alapuolella harvoin tutkitulla pohjavyöhykkeellä.
Tarkemmin tarkasteltuna Huang ja hänen työtoverinsa havaitsivat myös kourallisen piirteitä, jotka tekevät B. yucatanensisista ainutlaatuisen. "Verrattuna B. giganteukseen, B. yucatanensiksella on ohuemmat rungon mittasuhteet ja se on kokonaispituudeltaan lyhyempi kuin B. giganteus", kirjoittajat kirjoittavat. Erikoispitkät antennit ja maidonkeltainen kuori auttavat myös erottumaan harmaampien joukosta. Pelottavasta esihistoriallisesta ulkonäöstä huolimatta B. yucatanensis on vaaraton ihmisille ja se mieluummin syö kuolleita valaita ja kaloja, jotka asettuvat merenpohjaan.
Koska B. yucatanensis oli tuntematon niin pitkään, Huang epäilee, että myös muita jättiläisjalkaisia on saatettu tunnistaa väärin. Hän sanoo tutkivansa jo, onko vastaava Etelä-Kiinan mereltä peräisin oleva äyriäinen uusi laji, mikä viittaa siihen, että jättiläisjalkaisten luettelo kasvaa edelleen.
Lähde:
Wetzel, Corryn. 2022. Giant
yellow crustacean in an aquarium turns out to be new species. New Scientist 10.8,
Tekstit
