Kuva: Roy Ensink Photography,
Joel Kontinen
Liki kuolemattomalla meduusalajilla on kaksoiskopiot
geeneistä, jotka suojaavat ja korjaavat DNA:ta.
Löydös voi antaa vihjeitä ihmisen ikääntymisestä ja
ikään liittyvistä olosuhteista. Meduusat aloittavat elämänsä ajelehtivina toukkina.
Lopulta ne kiinnittyvät merenpohjaan ja kehittyvät versomaisiksi polyypeiksi.
Pohjassa asuvat kloonaavat itsensä muodostaen pinottuja, istuvia pesäkkeitä, jotka
syntyvät vapaasti uiviksi sateenvarjon muotoisiksi meduusoiksi.
Tämä vaihe on umpikuja useimmille meduusoille – mutta liki kuolematon meduusa (Turritopsis dohrnii) voi kääntää kierteen. Kun ajat ovat
vaikeita, kuten ankarissa ympäristöissä tai loukkaantumisen jälkeen, ne
sulattavat ruumiinsa amorfisiksi kysteiksi, kiinnittyvät uudelleen merenpohjaan
ja taantuvat polyypeiksi. Ne voivat käynnistää syklin uudelleen loputtomiin
syrjäyttääkseen kuoleman vanhuuden myötä.
Saadakseen selville, kuinka liki kuolematon meduusa estää
ikääntymistä Maria Pascual-Torner Oviedon yliopistosta Espanjasta ja hänen
kollegansa sekvensoivat sen genomin – sen täydelliset geneettiset ohjeet – ja
vertasivat sitä sukua olevan, mutta kuolevaisen karmiininpunaisen meduusan
(Turritopsis) genomiin. rubra). He havaitsivat, että liki kuolemattomalla meduusalla
oli kaksi kertaa enemmän kopioita geeneistä, jotka liittyvät DNA:n korjaamiseen
ja suojaamiseen. Nämä kaksoiskappaleet voisivat tuottaa suurempia määriä
suojaavia ja korjaavia proteiineja.
Meduusoilla oli myös ainutlaatuisia mutaatioita, jotka
hidastivat solujen jakautumista ja estivät telomeerien – kromosomien
suojakansien – heikkenemisen. Sitten selvittääkseen, kuinka T. dohrnii palaa
polyyppimuotoon, tutkijat tarkastelivat, mitkä geenit olivat aktiivisia tämän
käänteisen metamorfoosin aikana. He havaitsivat, että hyytelöt vaimensivat
kehitysgeenejä palauttaakseen solut alkuperäiseen tilaan ja aktivoivat muita
geenejä, jotka mahdollistavat syntyvien solujen erikoistumisen uudelleen, kun
uusi meduusan silmut puhkeavat.
Pascual-Torner sanoo, että nämä geneettiset muutokset
suojaavat eläintä ajan vaikutuksilta. Mutta Maria Pia Miglietta Texas A&M
-yliopistosta Galvestonissa huomauttaa, että karmiininpunainen meduusa voi myös
nuorentaa, mutta ei niin yleisesti kuin T. dohrnii. Niiden käyttäminen
vertailuun saattaa paljastaa eroja kuolemattomuuden asteessa eikä itse
kuolemattomuuden avainta, hän sanoo. Silti Pascual-Torner sanoo, että heidän
tunnistamansa geenit voivat olla merkityksellisiä ihmisen ikääntymiselle. Ne
voivat innostaa regeneratiivista lääketiedettä tai antaa oivalluksia
ikääntymiseen liittyviin sairauksiin, kuten syöpään ja hermoston
rappeutumiseen. "Seuraava askel on tutkia näitä geenivariantteja hiirillä
tai ihmisillä", hän sanoo.
Mutta kaikkien on kuoltava. vain luomisessa ja
tuhatvuotisessa valtakunnassa ihmiset ja eläimet eivät vanhene,
Lähde:
Dinh, Jason P. 2022. Immortal jellyfish genes identified that may
explain their long lives New Scientist 29,8.