Kuva: ZooKeys
Joel Kontinen
Epätavallinen tumma siili Itä-Kiinasta on uutta tieteelle.
Tutkijat ovat tunnistaneet
uuden siililajin: tummanruskean olennon, joka asuu Itä-Kiinan metsissä. Vuonna
2018 Kai He Kiinan Guangzhoun yliopistosta ja hänen kollegansa törmäsivät
salaperäisen näköisiin siileihin Anhuin ja Zhejiangin maakunnissa. Euroopan
siiliin (Erinaceus europaeus) verrattuna näillä oli tummempi ruskea turkki ja
piikit sekä hieman suuremmat korvat. Analysoituaan seitsemän eläintä, sekä
niiden DNA-näytteet, tutkijat päättelivät, että ne kuuluivat lajiin, jota ei
ollut aiemmin tieteellisesti kuvattu ja jolle he antoivat nimen Mesechinus
orientalis. Neljä muuta tunnettua Mesechinus-suvun lajia elävät pääasiassa
Pohjois-Kiinassa, Mongoliassa ja Venäjällä, kun taas laji M. hughi asuu
Lounais-Kiinassa.
"On aika
mielenkiintoista, että tämä metsäsiili löydettiin yli 1000 kilometrin päässä
tunnetusta levinneisyydestään", He sanoo. Hieman alle 340 grammaa painava
ja keskimäärin 18,8 senttimetriä pitkä M. orientalis on hieman pienempi kuin
muut sukunsa tunnetut siilit. Kuten muutkin siilit, M. orientalis on yölaji,
joka syö hyönteisiä ja hedelmiä. Se myös nukkuu talvella. Toistaiseksi ryhmä on
löytänyt M. orientalis -lajia vain kahdesta Kiinan maakunnasta. Tähän mennessä
kirjattujen lukumäärien perusteella sen ei kuitenkaan uskota olevan
uhanalainen, sanoo He, joka arvioi, että näissä maakunnissa on luultavasti
useita satoja yksilöitä.
Maailmanlaajuisesti tunnettiin
vain 17 siililajia, joten olimme melko tyytyväisiä, että lisäsimme sitä
yhdellä, hän sanoo. "Tämä on hämmästyttävä uutinen minun kaltaiselleni
aidolle siilinörttille", sanoo Sophie Lund Rasmussen Oxfordin yliopistosta.
"Odotan innolla, että saan tietää lisää lajin ekologiasta ja siitä,
eroaako tämä myös maan muista siililajeista."
Lähde:
Chen Ly 7. joulukuuta 2023
Unusual dark hedgehog from eastern
China is new to science | New Scientist
Tekstit
