lauantai 3. helmikuuta 2024

Valtava asteroidi lähestyy Maata tänä perjantaina (2. helmikuuta)

 


Kuva: Shutterstock

Joel Kontinen

Jalkapallostadionin kokoinen mahdollisesti vaarallinen avaruuskivi on  saavuttamassa Maasta katsoen lähimmän pisteensä yli 100 vuoden aikana.

Menee myös ainakin useita vuosisatoja, ennen kuin tämä avaruuskivi pääsee taas näin lähelle meitä. Massiivinen asteroidi, nimeltään 2008 OS7, on halkaisijaltaan noin 271 metriä, ja NASAn Jet Propulsion Laboratoryn (JPL) mukaan se ohittaa Maan noin 2,85 miljoonan kilometrin etäisyydeltä. Se on yli seitsemän kertaa kauempana kuin kuu kiertää Maata.  

Kun asteroidi kulkee Maan ohi, se kulkee JPL:n mukaan noin 66 000 km/h:n nopeudella. Tämä avaruuskivi on noin puolet pienempi kuin asteroidi Bennu, jolla NASA vieraili ja josta otti näytteitä, ja vähintään 70 kertaa pienempi kuin Vredefortin meteori – suurin tunnettu avaruuskivi, joka on koskaan osunut Maahan.  

JPL:n ennusteet osoittavat, että sen koon ja läheisyyden vuoksi asteroidi on luokiteltu potentiaalisesti vaaralliseksi, vaikka se ei koskaan tule tarpeeksi lähelle iskeäkseen planeettamme. Jos avaruuskivi koskaan törmäsi maahan, se on tarpeeksi suuri pyyhkäisemään pois suuren kaupungin, kuten New Yorkin. Kohde ei kuitenkaan ole tarpeeksi painava, jotta sitä voitaisiin pitää planeetan tappajana, kuten Vredefortin meteori tai avaruuskivi, joka evoluution mukaan pyyhkäisi dinosaurukset pois 66 miljoonaa vuotta sitten.

NASA on tunnistanut noin 25 000 mahdollisesti vaarallista asteroidia, vaikka merkittävä osa niistä ei ole yhtä suuria kuin lähestyvä avaruuskivi. 2008 OS7:llä on erittäin elliptinen kiertorata, mikä tarkoittaa, että se ei kierrä tasaisesti aurinkoa. Tästä johtuen sen ja Maan välinen etäisyys vaihtelee villisti aina, kun avaruuskivi lähestyy planeettaamme. Esimerkiksi kun asteroidi lähestyi meitä pian löytönsä jälkeen vuonna 2008, JPL:n mukaan se oli noin 90 miljoonan kilometrin päässä meistä, mikä on yli 30 kertaa kauempana kuin tällä viikolla.

27. tammikuuta lentokoneen kokoinen asteroidi ohitti Maan vain 354 000 km etäisyydeltä, mikä on hieman lähempänä kuin kuu planeettamme. Ja 21. tammikuuta tähtitieteilijät löysivät lapsen kokoisen asteroidin noin 3 tuntia ennen kuin se räjähti ilmakehässä Saksan yläpuolella.

Lähde:

Harry Baker 2024. Watch 'city killer' asteroid fly by Earth today on its closest approach for centuries (Feb. 2) | Live Science 1.2.