Pääsiäissaaren muinaiset ihmiset tekivät matkoja Etelä-Amerikkaan

 

Kuva: Tero Hakala/Shutterstock

Joel Kontinen

DNA-analyysi osoittaa, että pääsiäissaaren ihmiset olivat yhteydessä Etelä-Amerikan alkuperäiskansoihin noin 1300-luvulla, ja havaitsee, että ennen eurooppalaisten saapumista ei tapahtunut väestöonnettomuutta.

Pääsiäissaarelta peräisin olevien muinaisten jäänteiden DNA-analyysi osoittaa, että väestö itse asiassa lisääntyi eurooppalaisten saapuessa, eikä romahtanut, kuten joidenkin historiallisten kertomusten mukaan on tapahtunut. Tulokset osoittavat myös, että saaren ja Etelä-Amerikan asukkaiden välillä oli vuorovaikutusta kauan ennen eurooppalaisten saapumista.

Sekä saari että sen ihmiset tunnetaan myös nimellä Rapa Nui. Tyynellämerellä 3500 kilometriä Etelä-Amerikasta sijaitseva Rapa Nui on yksi maapallon syrjäisimmistä asutuista saarista. Polynesialaiset alkoivat asettua sinne noin vuonna 1200 jKr., jolloin sen 164 neliökilometriä oli palmumetsien peitossa. Eurooppalaisten saapuessa vuonna 1722 kasvillisuus oli suurelta osin tuhoutunut rottien ja liikakorjuun yhdistelmän vuoksi. Saaren historiaa on usein kuvattu esimerkkinä kestämättömästä ekologisesta riistosta ja väestönkasvusta, jota seuraa romahdus.

Uusimmassa tutkimuksessa J. Víctor Moreno-Mayar Kööpenhaminan yliopistosta, Tanskasta, ja hänen kollegansa tarkastelivat 15 ihmisen jäännöksiä, joita säilytettiin Pariisin kansallisessa luonnonhistoriallisessa museossa, Ranskassa ja jotka oli kerätty tutkimusmatkojen vuosina 1877 ja 1935. Tutkijat tekivät tiivistä yhteistyötä Rapa Nui -yhteisön edustajien kanssa. Yksi heidän tavoitteistaan ​​oli vahvistaa, että museossa olevat henkilöt olivat itse asiassa saarelta, koska nykyajan asukkaat yrittävät palauttaa jäännökset kotimaahansa. Tulokset osoittavat, että 15 ihmistä, jotka kaikki kuolivat viimeisten 500 vuoden aikana, olivat lähtöisin Rapa Nuista.

Populaatio, joka kärsii lukumäärien romahtamisesta pullonkaulasta, saa DNA:ssaan signaaleja, jotka osoittavat geneettisen monimuotoisuuden vähenemistä, Moreno-Mayer sanoo. "Käytämme tilastollisia menetelmiä, joilla voidaan rekonstruoida Rapa Nui -populaation geneettinen monimuotoisuus viimeisten muutaman tuhannen vuoden aikana", hän sanoo. "Ja mielenkiintoista kyllä, emme löydä todisteita dramaattisesta väestön vähenemisestä noin 1600-luvulla, kuten romahdusteorian perusteella odotettiin." Sen sijaan tulokset viittaavat siihen, että Rapa Nuin väestö kasvoi tasaisesti 1860-luvulle saakka, jolloin orjakauppiaat sieppasivat satoja saaren asukkaita ja isorokkoepidemia tappoi monia muita.

Tutkimuksessa tunnistettiin myös DNA-osuuksia muinaisista Rapa Nui -genomeista, jotka ovat alkuperäiskansojen alkuperää. Heidän analyysinsa viittaa siihen, että nämä populaatiot sekoittuivat noin 1300-luvulla. "Meidän tulkintamme on, että Rapa Nuin esi-isät asuttivat saaren ensin ja tekivät pian sen jälkeen matkan Amerikkaan", Moreno-Mayer sanoo.

Aiemmat tutkimukset ovat myös kyseenalaistaneet tarinan väestön romahtamisesta. Carl Lipo Binghamtonin yliopistosta New Yorkista sanoo, että oli "mahtavaa" kuulla, että täysin riippumaton todisteiden sarja viittaa samoihin päätelmiin, jotka hänen tiiminsä teki aiemmin tänä vuonna julkaistussa paperissa käyttämällä radiohiiltä ja arkeologisia todisteita. Hän sanoo tutkimuksen vahvistavan, että saarella asui ihmisiä, jotka elivät joustavasti ja menestyksekkäästi eurooppalaisten saapumiseen asti.

Evoluution mukaan antiikkiset ihmiset eivät olleet merenkulkijoita, mutta Genesiksen ja  muiden Raamatun kirjojen ja mukaan  he olivat sitä.

Lähde:

James Woodford 2024 Ancient people of Easter Island made return trips to South America | New Scientist 11. 9.