Etiopian sudet syövät paikallisen kukan makeaa
nektaria ja keräävät näin tehdessään siitepölyä kuonoihinsa – mikä saattaa
tehdä niistä ensimmäisiä pölyttäjinä havaittuja lihansyöjiä.
Etiopian susi (Canis simensis) on maailman harvinaisin
villieläinlaji ja Afrikan uhanalaisin lihansyöjä. Etiopian ylämailla
endeeminen, alle 500 yksilöä on säilynyt hengissä.
Sandra Lai Oxfordin yliopistosta ja hänen kollegansa
havainnoivat luonnonvaraisia Etiopian susia lipsuttavan Etiopian punaisen
kuuman pokerin (Kniphofia foliosa) kukkien nektaria. Paikalliset vuoristolaiset
ovat perinteisesti käyttäneet nektaria kahvin ja leivän makeutusaineena.
"Suurpedoille, kuten susille, nektarin syöminen
on hyvin epätavallista, koska fyysiset mukautukset, kuten pitkä kieli tai
erikoistunut kuono, puuttuvat ja koska useimmat kukat ovat liian hauraita tai
tuottavat liian vähän nektaria ollakseen kiinnostavia suurille eläimille”, Lai
sanoo. Suden uskotaan olevan ensimmäinen suuripetolaji, joka on koskaan
havaittu säännöllisesti syömässä nektaria. Pokerikasvin tukevat, nektaria
sisältävät kukkapäät tekevät tämän käytöksen mahdolliseksi, hän sanoo. "Tietäkseni
mikään muu suuri petoeläin ei syö nektaria, vaikka jotkut kaikkiruokaiset
karhut voivat opportunistisesti etsiä mettä, vaikkakin harvoin ja huonosti
dokumentoituna."
Joidenkin susien nähtiin vierailevan jopa 30
kukinnolla yhdellä matkalla. Kun ne nuolevat nektaria, suden kuono peittyy
siitepölyllä, jota ne saattavat siirtyä kukasta kukkaan syödessään.
Mesiruokinta on hyvin epätavallista lihansyöjien keskuudessa Adrien Lesaffre
"Käyttäytyminen on mielenkiintoinen, koska se osoittaa, että nektarin syöminen
ja pölytys ei-lentävien nisäkkäiden toimesta saattaa olla yleisempää kuin tällä
hetkellä tiedetään, ja että näiden vähemmän tunnettujen pölyttäjien ekologinen
merkitys saattaa olla tärkeämpää kuin uskomme", Lai sanoo. "Se on
erittäin jännittävää." Lai ja hänen kollegansa Etiopian susiensuojeluohjelmassa
toivovat nyt kaivautuvansa syvemmälle käyttäytymiseen ja sen seurauksiin. "Susien
todellisen pölytyksen varmistaminen olisi ihanteellista, mutta se olisi melko
haastavaa", hän sanoo. ”Olen myös erittäin kiinnostunut käyttäytymisen
sosiaalisesta oppimisesta. Tänä vuonna olemme nähneet aikuisten tuovan pentujaan
kukkapelloille, mikä saattaa viitata kulttuurin siirtymiseen.
Kun Jumala loi eläimet, ne olivat kaikki kasvissyöjiä.
Esimerkiksi yksi hämähäkki syö edelleen vain kasviksia.
Lähde:
Graeme Green 2024 Nectar-loving Ethiopian wolves may be the first carnivore pollinators | New Scientist 21.11.