tiistai 10. joulukuuta 2024

Nektaria rakastavat Etiopian sudet voivat olla ensimmäisiä lihansyöjäpölyttäjiä

 


 Kuva: Adrien Lesaffre

 Joel Kontinen

Etiopian sudet syövät paikallisen kukan makeaa nektaria ja keräävät näin tehdessään siitepölyä kuonoihinsa – mikä saattaa tehdä niistä ensimmäisiä pölyttäjinä havaittuja lihansyöjiä.

Etiopian susi (Canis simensis) on maailman harvinaisin villieläinlaji ja Afrikan uhanalaisin lihansyöjä. Etiopian ylämailla endeeminen, alle 500 yksilöä on säilynyt hengissä.

Sandra Lai Oxfordin yliopistosta ja hänen kollegansa havainnoivat luonnonvaraisia ​​Etiopian susia lipsuttavan Etiopian punaisen kuuman pokerin (Kniphofia foliosa) kukkien nektaria. Paikalliset vuoristolaiset ovat perinteisesti käyttäneet nektaria kahvin ja leivän makeutusaineena.

"Suurpedoille, kuten susille, nektarin syöminen on hyvin epätavallista, koska fyysiset mukautukset, kuten pitkä kieli tai erikoistunut kuono, puuttuvat ja koska useimmat kukat ovat liian hauraita tai tuottavat liian vähän nektaria ollakseen kiinnostavia suurille eläimille”, Lai sanoo. Suden uskotaan olevan ensimmäinen suuripetolaji, joka on koskaan havaittu säännöllisesti syömässä nektaria. Pokerikasvin tukevat, nektaria sisältävät kukkapäät tekevät tämän käytöksen mahdolliseksi, hän sanoo. "Tietäkseni mikään muu suuri petoeläin ei syö nektaria, vaikka jotkut kaikkiruokaiset karhut voivat opportunistisesti etsiä mettä, vaikkakin harvoin ja huonosti dokumentoituna."

Joidenkin susien nähtiin vierailevan jopa 30 kukinnolla yhdellä matkalla. Kun ne nuolevat nektaria, suden kuono peittyy siitepölyllä, jota ne saattavat siirtyä kukasta kukkaan syödessään. Mesiruokinta on hyvin epätavallista lihansyöjien keskuudessa Adrien Lesaffre "Käyttäytyminen on mielenkiintoinen, koska se osoittaa, että nektarin syöminen ja pölytys ei-lentävien nisäkkäiden toimesta saattaa olla yleisempää kuin tällä hetkellä tiedetään, ja että näiden vähemmän tunnettujen pölyttäjien ekologinen merkitys saattaa olla tärkeämpää kuin uskomme", Lai sanoo. "Se on erittäin jännittävää." Lai ja hänen kollegansa Etiopian susiensuojeluohjelmassa toivovat nyt kaivautuvansa syvemmälle käyttäytymiseen ja sen seurauksiin. "Susien todellisen pölytyksen varmistaminen olisi ihanteellista, mutta se olisi melko haastavaa", hän sanoo. ”Olen myös erittäin kiinnostunut käyttäytymisen sosiaalisesta oppimisesta. Tänä vuonna olemme nähneet aikuisten tuovan pentujaan kukkapelloille, mikä saattaa viitata kulttuurin siirtymiseen.

Kun Jumala loi eläimet, ne olivat kaikki kasvissyöjiä. Esimerkiksi yksi hämähäkki syö edelleen vain kasviksia.

Lähde:

Graeme Green 2024  Nectar-loving Ethiopian wolves may be the first carnivore pollinators | New Scientist 21.11.