Joel Kontinen
Etäisestä arktisesta Kanadasta löydetyt pienoiset fossiilit saattaisivat palauttaa sienien ensimmäisen tunnetun muodon noin ”miljardiin vuoteen sitten” - yli 500 miljoonaa vuotta aikaisemmin kuin tutkijat olivat odottaneet.
Nämä alkusienet, jotka on kuvattu 22. toukokuuta Naturessä, ovat mikroskooppisia ja yllättävän monimutkaisia, ja niissä on filamentin kaltaisia rakenteita. Kemialliset analyysit viittaavat siihen, että fossiilit sisältävät kitiiniä, joka on sienisoluseinissä.
Jos tämä analyysi on totta, se voisi muokata ymmärrystä siitä, miten sienet kehittyivät ja ovatko ne helpottaneet kasvien liikkumista maassa. Mutta jotkut tutkijat eivät ole vielä vakuuttuneita siitä, että löydös on todella sieni.
Paleologi Corentin Loron Liègen yliopistosta Belgiasta ja hänen kollegansa löysivät fossiilit tutkimalla arktisen Kanadan aluetta, jota kutsuttiin Grassy Bayn muodostukseksi.
Kun kuvia analysoidaan elektronimikroskoopilla, ne paljastivat haarautuneita filamentteja, jotka päättyvät palloihin. Filamentit olivat jakautuneet septaella eristettyihin segmentteihin, joita on myös eräissä moderneissa sienissä.
Loron arvelee, että näytteet voisivat sisältää kitiiniä ja muita orgaanisia yhdisteitä. Hän viittaa myös kitiinille ominaisiin kemiallisiin signaaleihin ja kitiinin kaltaisiin kuituihin fossiilisella pinnalla. ”Tuloksemme ovat kaikkein johdonmukaisia kitiinin kanssa”, hän sanoo.
Tutkijat antoivat löydölleen nimen Ourasphaira giraldae.
Mutta vaikka kemialliset yhdisteet viittaavat sieniin, elämä ei synny tällä tavalla.
Lähde:
Ledford, Heidi, 2019, 2019. Billion-year-old fossils set back evolution of earliest fungi, Nature (22.5.).
Tekstit
