Maan kaltaiselta näyttävä planeetta löydetty 100 valovuoden päästä

Kuva: NASA.



Joel Kontinen


NASA aloitti huhtikuussa 2018 TESSin: tavoitteena löytää aurinkojärjestelmän ulkopuolella olevat planeetat, mukaan lukien ne, jotka voivat ylläpitää elämää. TESS-satelliitti rakennettiin paikallistamaan naapuritähtiä kiertäviä maapallomaisia planeettoja, mutta tämä äskeinen löytö melkein jäi huomaamatta. Tähden TOI 700 ajateltiin alun perin olevan yhtä kuuma kuin oma aurinko, joka olisi tehnyt TOI 700 d:n asumiskelvottomaksi. Tarkemmin tutkittuaan tutkijat huomasivat, että tähti oli todella suhteellisen viileä ja pieni, ja sijoitti potentiaalisesti TOI 700 d kultakutri- eli Goldilocks-vyöhykkeelle, joka tekee elämän tähdellä mahdollisen.

Kun TESS:n havainnot vahvistettiin NASA:n Spitzer-avaruusteleskoopin infrapunatekniikalla, tutkijat jatkoivat planeetan mallintaa, sen potentiaalista ilmapiiriä ja pintaolosuhteita. Nämä tietokonemallit voivat antaa tähtitieteilijöille kuvan siitä, kuinka vieraanvarainen TOI 700 d on ennen tulevia operaatioita. Jatkossa NASA:n James Webbin avaruusteleskooppi, joka käynnistetään vuonna 2021, voi kerätä lisää todisteita.

Planeetta kiertää viileää M-kääpiötähteä TOI 700 Dorado-tähdistössä
100 valovuoden päässä maasta. NASA:n mukaan planeetta, jota kutsutaan TOI 700 d:ksi, on noin 20 prosenttia suurempi kuin Maa ja se on aivan oikealla etäisyydellä auringostaan, joka mahdollistaa nestemäisen veden olemassaolon. Se on yksi aurinkokunnan kolmesta planeetasta, toinen on todennäköisesti maapallon kokoinen kallioinen planeetta ja toinen kaasuplaneetta, joka on 2,6-kertaa Maata suurempi. TOI 700 d:n uskotaan olevan vuorovesilukittu, eli toinen puoli planeetasta on aina aurinkoa kohti. Planeetan kierto kestää noin 37 maapäivää.

TOI 700 d voi olla yksi läheisimmistä tunnetuista asuttavista planeetoista Maan lisäksi, mutta se ei tarkoita, että ihmiset vierailisivat siellä pian. Mars on alle puolen valovuoden päässä maasta, ja matka sinne kestää seitsemän kuukautta. 100 valovuoden matka on siis aika pitkä.


Lähde:

Debczak, Michele. 2020. Earth-Sized, Potentially Habitable Planet Discovered 100 Light-Years Away MSN 8.1.