Kuva: Emily Willoughby, CC- By-Sa 4.0.
Joel Kontinen
Kahden pienen lepakoiden kaltaisen siivellisen dinosauruksen (Yi ja Ambopteryx) löytäminen muutama vuosi sitten oli evolutionistipaleontologin unelma. Se, kuinka lento kehittyi linnuissa, on jotain, jota yritetään edelleen saada selville, ja tarkastelemalla tätä varhaisten siipien kehitystä dinosauruksissa voisi antaa meille siitä vihjeen.
Mutta tutkijaryhmä on nyt huomauttanut, että jos omistaa siivet, se ei välttämättä tarkoita, että on todella hyvä lentämisessä.
Yin ja Ambopteryxin siipi on täysin erilainen, kuin teropodin dinosauruksessa, josta lopulta evoluution myötä tuli lintuja. Ja toisin kuin ne, vain muutaman miljoonan vuoden kuluttua Yi ja Ambopteryx kuolivat sukupuuttoon, mikä on ensimmäinen vihje siitä, että nämä epätavalliset siivet eivät olleet nykylintujen siipien kaltaisia.
Kuitenkin outoja siipiä omanneiden eläinten sukupuuttoon kuoleminen tarkoittaa, että todennäköisesti monentyyppiset siivet (ja siten lento) ovat kehittyneet vuosien varrella, ja että Yi ja Ambopteryxin yritykset eivät olleet voittava strategia.
Mutta ennen kuin voi kirjoittaa Yi: n ja Ambopteryxin täydelliseksi evoluution epäonnistumiseksi, on tiedettävä, kuinka hyviä (tai huonoja tapauksesta riippuen) nämä kaksi lajia olivat lennossa.
Vuonna 2015, kun Yi löydettiin, kyseinen tutkijaryhmä ehdotti, että sen siipien koko ja muut lento-ominaisuudet voisivat tarkoittaa sitä, että se oli liukuva olento, mutta se on toisenlainen kuin mikään tuntemamme purjelentokone ja sen massakeskus olisi saattanut tehdä jopa liukumisesta vaikeaa.
Yhdysvalloissa ja Kiinassa sijaitsevien tutkijoiden uusi tutkimus on nyt tarkastellut Yin ja Ambopteryxin lentopotentiaalia paljon yksityiskohtaisemmin ja tullut siihen tulokseen, että ne eivät todellakaan osanneet saada pieniä jalkojaan irti puista, joissa ne asuivat.
"Lasersimuloidulla fluoresenssikuvantamisella arvioimme uudelleen niiden anatomian ja teemme aerodynaamiset laskelmat, jotka kattavat lentopotentiaalin, muut siipipohjaiset käyttäytymismuodot ja liukumisominaisuudet", tiimi kirjoittaa.
"Olemme havainneet, että Yi ja Ambopteryx olivat todennäköisesti arboreaalisia, erittäin epätodennäköistä, että niillä olisi minkäänlaista moottorilentoa, ja että niillä oli merkittäviä puutteita räpyttelypohjaisessa liikkumisessa ja rajalliset liukukyvyt."
Tiimin analyysi fossiileista pystyi poimimaan pieniä yksityiskohtia pehmytkudoksessa, joita et näe normaalilla valolla.
Sitten joukkue mallinsi, kuinka dinosaurukset ovat voineet lentää, säätämällä esimerkiksi painon, siipien koon ja lihasten sijoittelun suhteen (kaikki asiat, joita emme voi kertoa vain fossiileista).
Tulokset olivat… kauhistuttavia.
"Ne eivät todellakaan voi tehdä moottorilentoa", sanoo ensimmäinen kirjailija, biologi Thomas Dececchi Mount Martyn yliopistosta.
"Meidän on annettava niille erittäin antelias oletus siitä, kuinka he voivat råpyttåå siipiään. On periaatteessa mallinnettava ne suurimmaksi lepakoksi, tehtävä niistä kevein, saada ne niin nopeiksi kuin todella nopea lintu ja sijoittaa lihakset korkeammalle kuin niiden olisi todennäköisesti pitänyt ylittää kynnys. Ne voisivat liukua, mutta edes niiden liukuminen ei ollut hienoa. "
Joten Dececchin ja hänen tiiminsä mallin mukaan ne lentävät huomattavasti huonommin kuin kana, ehkä huonompi kuin lentokyvytön Uuden Seelannin papukaija, kakapo, jonka lentokyky on myös enimmäkseen rajoitettu puista liukumiseen, mutta voi ainakin siipiään räpyttelemällä hallita laskeutumista.
Mutta vaikka se on hieman surullista Yille ja Ambopteryxille, se on meille hyvä uutinen - havainnot antavat vielä enemmän todisteita siitä, että dinosaurukset evoluution mukaan kehittivät lentoa (tai ainakin yrittivät sitä) useita kertoja. Kuten ryhmä huomauttaa, ottaen huomioon kaikenlaiset lepakot, oravat ja muut liukuvat tai lentävät nisäkkäät, ehkä sen ei pitäisi olla yllätys.
"Ehdotamme, että tämä Kladi (monofyleettinen ryhmä tai kehityslinja, joka käsittää kantamuodon ("esi-isän") ja kaikki siitä polveutuvat eliölajit).oli alun perin itsenäinen kolonisaatio lentokyvyttömiä teropodeja. Jos tämä on totta, se merkitsisi vähintään kahta, mutta todennäköisemmin kolmea tai useampaa lentokoetta", ryhmä kirjoittaa paperissaan.
"Koska kruununisäkkäissä on paljon riippumattomia liukulentoja, tämän ei ehkä pitäisi olla yllättävää, mutta se luo monimutkaisemman kuvan ilmakosysteemistä."
Vaikuttaa siltä, että jotkin asiat eivät muutu paljoakaan edes sadassa miljoonassa vuodessa.
Jumala on luonut myös muita eliöitä lentämään.
Tutkimus on julkaistu iScience-lehdessä
Lähde:
Bowler Jacinta. 2020. These tiny, little-winged dinosaurs were probably worse at flying than chickens:
Live Science 27,10.
Tekstit
