sunnuntai 20. maaliskuuta 2022

Kaliforniasta löytyi jääkauden kissaeläin

 

Kuva:  San Diego Natural History Museum (CC 4.0).


Joel Kontinen

 

Äskettäin nimetty hyperlihansyöjälaji eli eoseenin aikana, eikä se ole läheistä sukua eläville lihansyöjille.

Yli kolme vuosikymmentä sitten löytynyt tunnistamaton fossiili oli itse asiassa mystinen miekkahampainen lihansyöjälaji, joka aikoinaan vaelsi Etelä-Kalifornian muinaisten sademetsien halki. Tiistaina (15. maaliskuuta) PeerJ-lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan fossiili sisältää lähes täydellisen alaleuan luun ja joukon hyvin säilyneitä hampaita.

San Diegon luonnonhistoriallisen museon (The Nat) paleontologit keräsivät näytteen alun perin vuonna 1988 Santiago-muodostelmana tunnetusta paikasta Oceansidessa, kaupungissa San Diegon piirikunnassa Kaliforniassa. Geologisen muodostuman arvioidaan olevan noin 42 miljoonaa vuotta vanha, joten paikan fossiilit ovat peräisin eoseenikaudelta (55,8–33,9miljoonaa vuotta sitten), American Museum of Natural Historyn mukaan.

Kun fossiloitunut leukaluu alun perin löydettiin, "se oli tunnistettu lihaa syöväksi eläimeksi", sanoi tutkimuksen toinen kirjoittaja Ashley Poust, Natin selkärankaisten paleontologian tutkijatohtori.

Näytteessä on "isot, viipaloivat, leikkaavat hampaat", jotka sopivat ihanteellisesti tuoreen lihan murskaamiseen sen sijaan, että esimerkiksi murskattaisiin pähkinöitä tai purtaisiin luita, Poust sanoi. Museon paleontologit luulivat alunperin, että nämä mahtavat hampaat voisivat kuulua nimravidille, eräänlaiselle kissamaiselle hyperlihansyöjälle, eläimelle, jonka ruokavalio koostui enimmäkseen lihasta. Nimravideja kutsutaan usein "väärähammaskissoiksi", koska ne muistuttavat kuuluisia kissaeläimiä, mutta eivät kuulu Felidae-perheeseen kuten todelliset kissat.

Lähde:

Lanes Nicoletta- 2022. Mysterious 'hypercarnivore' with blade-like teeth roamed California 42 million years ago Live Science 16.3.