Kuva: Igor Adameyko/ Wienin lääketieteellinen yliopisto.
Joel Kontinen
Riuttaa rakentava koralli voi ruokailla tehokkaammin
käyttämällä pieniä karvamaisia rakenteita luomaan ruokaa kuljettavia
kuljetinhihnoja niiden pinnalla kulkevaa vettä käyttäen.
Korallit, jotka muodostavat riuttoja, koostuvat
tuhansista pienistä eläimistä, joita kutsutaan polyypeiksi, ja jokaisella on
suu, jota ympäröivät pehmeät lonkerot. Jokaisen polyypin pinta on peitetty
pienillä hiuksilla, joita kutsutaan värekarvoiksi.
Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että polyypit
voivat käyttää värekarvansa muodostamaan pystysuuntaisia virtoja, jotka
nostavat vettä – ja kaikkea, mikä siinä on– ylös ja pois riutan pinnasta. Tämän
uskotaan auttavan poistamaan mahdollisesti haitallisia mikrobeja ja roskia
korallin pinnalta ja mahdollisesti myös vetämään ruokaa alas korallia kohti.
Nyt tutkijat ovat tarkastelleet toista virtojen muotoa, jota väreet tuottavat:
vaakasuuntaisia virtoja, jotka kuljettavat merivettä ja korallilimaa riutan
pinnalla. He havaitsivat, että nämä virrat yhdistävät yksittäisten polyyppien
suuta toisiinsa. "Tämä tutkimus tuli todella tyhjästä. Lisäsimme alun
perin fluoresoivia helmiä korallipintoihin toista koetta varten ja huomasimme,
että ne alkoivat liikkua mielenkiintoisella tavalla”, kertoo Igor Adameyko
Wienin lääketieteellisestä yliopistosta.
"Joten seurasimme tätä ja havaitsimme, että
jokaisessa testaamassamme korallissa oli vaakasuuntaisia virtoja, jotka
yhdistävät yksittäiset polyypit yhdeksi organismiksi, mikä mahdollistaisi
polyyppien jakamaan ruokaa [kuten planktonia]."
Adameyko ja hänen kollegansa suorittivat tutkimustaan
koralleista Karibialla ja Australian Suurella valliriutalla. He lisäsivät
fluoresoivia helmiä tai mustia hiilihiukkasia useiden korallilajien pinnoille
ja ottivat videoita hiukkasten liikkeistä noin 10 minuutin ajan. Luomalla
mallin helmien ja hiukkasten liikkumisesta he havaitsivat, että jokainen
korallilaji muodosti pinnallaan ainutlaatuisen järjestelyn limaa kuljettavista
virroista.
.”Uskomme koralli haluaa koordinoida polyyppeja, jotta
jos yksi polyyppi ei tarttunut ruokaan, ruoka voidaan kuljettaa seuraavalle
näitä vaakasuuntaisia reittejä pitkin", Adameyko sanoo.
"Jokaisella
polyypillä on omat alueet, joista ne keräävät hiukkasia, mikä vähentää
kilpailua ravinnosta polyyppien välillä", Adameyko sanoo. Lisätyötä
tarvitaan kuitenkin sen varmistamiseksi, että polyypit todella hyötyvät
ravitsemuksellisesti näistä virroista, koska tässä tutkimuksessa arvioitiin
vain syötäväksi kelpaamattomien helmien ja hiukkasten virtausta ruoan sijaan.
Vaikka tutkimus on alkuvaiheessa, parempi ymmärrys siitä, miten korallit
toimivat ja ruokkivat, voi lopulta auttaa suojelutoimissa, Adameyko sanoo.
Korallien liikkeet johtuvat älykkäästä suunnittelusta. Evoluutio ei saisi sellaista aikaan..
Lähde:
Wong. Carissa. 2022. Coral reefs have conveyor belts of mucus running
across their surface New Scientist 12.5.