Monet eksoplaneetat ovat outoja

Kuva:  ESO/M. Kornmesser

Joel Kontinen

Kahdessa massiivisessa eksoplaneetassa aurinkokuntamme ulkopuolella on ilmakehässä korkealla bariumia.

 Tämä on raskain elementti, joka on koskaan havaittu eksoplaneetan ilmakehässä, eivätkä tähtitieteilijät tiedä, miten se pääsi sinne.

 Äärimmäisen kuumakaasujättiläiset WASP-76b ja WASP-121b ovat kaksi eniten tutkituista eksoplaneetoista, jotka ovat kooltaan samanlaisia ​​kuin Jupiter, mutta joiden lämpötila on yli 1000 °C. Tomás Azevedo Silva Porton yliopistosta Portugalista ja hänen kollegansa tarkkailivat näitä sykkiviä planeettoja Very Large Telescopella Chilessä ja olivat yllättyneitä nähdessään metallibariumin tunnusmerkin molempien ilmakehässä. "Tämä oli sattumanvarainen löytö - halusimme vain vahvistaa, että tiesimme jo kaiken, mitä siellä oli", Azevedo Silva sanoo. "Emme etsineet bariumia, enkä usko, että kukaan etsi bariumia, koska bariumilla ei ole mitään syytä olla siellä."

 Barium on paljon raskaampaa kuin useimmat alkuaineet, joita odotamme löytävänsä korkealta planeetan ilmakehästä – se on lähes 2,5 kertaa raskaampaa kuin rauta. "Ensimmäinen ajatuksemme on, että jotain niin raskasta uppoaa ilmakehään", Azevedo Silva sanoo. "Tämä herättää paljon kysymyksiä siitä, miten se pääsi sinne ja mitä tapahtuu." Saattaa olla, että jokaisessa näistä maailmoista on odottamaton konvektio, joka pyörittää bariumia ja muita raskaita alkuaineita kohti ilmakehän yläosaa. Azevedo Silva sanoo, että se voi liittyä myös niiden läheisyyteen tähtiensä kanssa – jokainen näistä planeetoista on niin lähellä tähteään, että se suorittaa täyden kiertoradan vain muutamassa Maa päivässä.

 Ja koska tutkijat löysivät sen molemmista tarkastamistaan ​​maailmoista, mikä tahansa prosessi nostaa bariumia näiden ilmakehän huipulle, voi olla yleistä myös muissa erittäin kuumissa maailmoissa. Sen ymmärtäminen, kuinka tämä alkuaine päätyi niin korkealle ilmakehään, voisi auttaa selvittämään, kuinka nämä omituiset planeetat muodostuivat.

Jotkin eksoplaneetat ovat hyvin outoja. Emme näe pieniä vihreitä miehiä niissä. Mutta meillä on todella suotuisat olosuhteet, koska Jumala antoi ne meille.

 Jos maailma olisi evoluution mukaan laadittu, se olisi kummallinen.   

 Lähde: 

Cranel Leah. 2022. Two exoplanets have a strangely heavy element floating in their skies .New Scientist 13.10.