maanantai 1. tammikuuta 2024

Europa Clipper lähtee Jupiteriin vuonna 2024 tutkimaan sen jäistä kuuta



Kuva: NASA/JPL-Caltech/Gregory M. Waigand

Joel Kontinen

Jupiterin kuun Europan uskotaan olevan yksi parhaista paikoista etsiä elämää Maan ulkopuolelta maanalaisen valtamerensä ansiosta, ja vuonna 2024 NASA käynnistää tehtävän tarkastella kuuta läheltä. NASAn Europa Clipper -operaation on määrä lähteä avaruuteen lokakuussa 2024 ja suunnata kohti Jupiterin kuuta Europaa, missä se etsii merkkejä siitä, että tämä jäinen satelliitti voisi olla sopiva elämään.

Avaruusalus ei kierrä Europaa saapuessaan perille vuonna 2030 – sen sijaan se kiertää Jupiterin ympärillä tavalla, joka mahdollistaa sen toistuvan zoomauksen kuun läheltä, jopa 25 kilometrin etäisyydellä sen pinnasta. "Saamme tämän todella kattavan arvion siitä, millainen Europa on", sanoo Jennifer Scully NASAn Jet Propulsion Laboratorysta Kaliforniasta.

Kuun monista mysteereistä ehkä tärkein on sen sisäisen valtameren rakenne ja se, voisiko se olla asuttava. Vaikka Clipper ei pysty etsimään elämää itse, se luo pohjan tuleville tehtäville, jotka voivat.

Mutta vain Jumala voi synnyttää elämää. Darvinistiset prosessit eivät voi sitä synnyttää.

Lähde:

Leah Crane 2023. Europa Clipper will launch to Jupiter in 2024 to explore its icy moon | New Scientist 27.12.