lauantai 27. tammikuuta 2024

Savuava punainen jättiläinen

 

Taiteilijan vaikutelma punaisesta jättiläistähdestä, joka heittää ulos savu- ja pölypilven

Kuva: Public Domain

 Joel Kontinen

Äskettäin löydetyt savuavat tähdet lähettävät valtavia pilviä, eikä tiedetä miksi. Ennennäkemätön tähtityyppi, joka puhaltaa esiin valtavia pilviä, haastaa käsityksen siitä, mitä tapahtuu, kun jättiläistähdet saavuttavat elämänsä lopun’.

Tähtitieteilijät ovat löytäneet tähdet, jotka näyttävät puhaltavan savupilviä. "Vanhat savuttajat", kuten niitä on kutsuttu, haastavat ajatuksen siitä, mitä tapahtuu jättiläistähtien elämän lopussa. Yleensä kun punaiset jättiläistähdet vanhenevat, ne alkavat sykkiä. Niistä tulee kirkkaampia, himmeämpiä, jälleen kirkkaampia ja niin edelleen, samalla kun ne heittävät pois ulkokerroksiaan. Näitä sykkiviä tähtiä kutsutaan Mira-muuttujiksi, ja pulssien uskotaan johtuvan tähtien sisällä kulkevista plasma-alloista, jotka auttavat niitä levittämään materiaalia avaruuteen.

Kun Philip Lucas Hertfordshiren yliopistosta Isossa-Britanniassa ja hänen kollegansa katselivat galaksimme keskustaa käyttämällä Chilen tähtitieteelle tarkoitettua Visible and Infrared Survey -teleskooppia, he näkivät monia Mira-muuttujia – mutta he huomasivat myös jotain muuta. "Nämä vanhat punaiset jättiläiset eivät syki - ne vain ovat siellä normaalisti ja sitten yhtäkkiä himmenevät kuudesta kuukaudesta useisiin vuosiin", Lucas sanoo. "Tämä on melkein täysin ennenkuulumatonta."

Universumi on täynnä yllätyksiä.

Lähde:

Leah Crane 2024 Newly discovered smoking stars emit huge clouds and we don't know why | New Scientist 26.1.