Kuva: NASA/JHU-APL.
Joel Kontinen
Pluton ilmakehä heikkenee, kun tämä entinen planeetta
kulkee yhä kaueummaksi Auringosta.
Kun Pluto kulki tähden editse 15. elokuuta 2018., Southwest
Research Institute -tutkimuslaitoksen johtama tähtitieteilijäryhmä oli
sijoittanut kaukoputkia lukuisiin paikkoihin Yhdysvalloissa ja Meksikossa
tarkkailemaan Pluton ilmapiiriä, koska se oli hetken aikaa taustavalaistu.
Tutkijat käyttivät tätä okkulointitapahtumaa
mitatakseen Pluton heikon ilmakehän ja löysivät vakuuttavia todisteita siitä,
että se on alkanut kadota ja jäätyä takaisin Pluton pinnalle Pluton liikkuessa
kauemmas auringosta.
Okkulointi kesti noin kaksi minuuttia, jona aikana
tähti häipyi näkyvistä, kun Pluton ilmakehä ja kiinteä osa kulkivat sen edessä.
Nopeus, jolla tähti katosi ja ilmestyi uudelleen, määritteli Pluton ilmakehän
tiheysprofiilin.
Nämä tiedot osoittavat, että Pluton pintapaine laskee
ja että sen typpiatmosfääri tiivistyy muodostaen jäätä sen pinnalle kohteen
liikkuessa pois auringosta.
Jos Pluto on 4,5 miljardia vuotta vanha, niin se olisi
kiertänyt aurinkoa nyt yli 18 miljoonaa kertaa. Tämä tarkoittaa sitä, että ilmakehä
on lämmennyt ja jäätynyt niin monta kertaa.
Lähde:
Southwest Research Institute,
2021. SWRI Scientists Confirm
Decrease in Pluto’s Atmospheric Density. South west Research Institute 6.10.
Tekstit
