Joel Kontinen
Tutkijat löysivät tuhansia säilyneitä kasveja,
hämähäkkejä ja hyönteisiä, jotka ovat peräisin mioseenikaudelta.
Uuden Etelä-Walesin niin kuivalle alueelle, että
brittiläinen geologi John Walter Gregory kutsui sitä yli 100 vuotta sitten
"Australian kuolleeksi sydämeksi", on hautautunut joukko
poikkeuksellisia fossiileja, kuten kaivajahämähäkit, jättimäiset kaskaat, pienet
kalat ja muinaisen linnun höyhen. Nämä paljastavat ainutlaatuisen tilannekuvan
ajasta, jolloin sademetsät peittivät nyt enimmäkseen kuivaa maanosaa. Paleontologit
löysivät fossiilisen aarreaitan, joka tunnetaan nimellä Lagerstätte eli varastopaikka,
Lagerstätten sijainti yksityismaalla pidettiin salassa
sen suojelemiseksi laittomilta fossiilien kerääjiltä. Tutkijat kaivoivat siellä
16–11 miljoonaa vuotta sitten eläneiden kasvien ja eläinten jäänteitä.
He löysivät jäännöksiä, jotka ovat ainutlaatuisia
Australian mioseenikauden fossiilihistoriassa (23–5,3 miljoonaa vuotta sitten),
he raportoivat uudessa tutkimuksessa. Suurin osa aiemmasta mioseenilöydöstä,
jonka muut tutkijat ovat löytäneet Australiasta, olivat suurempien eläinten
luita ja hampaita, jotka ovat yleisesti säilyneet Australian kuivissa
maisemissa. Uudessa kätkössä oli kuitenkin pienten ja herkkien olentojen, kuten
hämähäkkien ja hyönteisten, fossiileja sekä mioseenisademetsän kasvistoa.
Tutkimalla hyvin säilyneitä fossiileja
pyyhkäisyelektronimikroskoopeilla (SEM), tutkimuksen tekijät pystyivät
kuvaamaan hienoja yksityiskohtia, kuten yksittäisiä soluja ja solun alaisia rakenteita.
Osa kuvista paljasti jopa eläinten viimeiset ateriat, kuten kalat, toukat ja
osittain pilkottu sudenkorennon siipi, joka oli säilynyt kalojen vatsan
sisällä. Muut fossiilit osoittivat, että makeanveden simpukka tarttui kalan
eviin ja siitepölyjyviä hyönteisten ruumiisiin.
Lähde:
Weisberger, Mindy. 2022. Rare and fragile fossils found at a secret site in Australia's 'dead heart' Live Science 8.1. .
Tekstit
