Kuka tappoi isot eläimet?

Kuva:  San Diego Natural History Museum (CC 4.0).,  

Joel Kontinen

 

Muinaisten ihmisten aiheuttamat äärimmäiset tulipalot pyyhkäisivät pois Kalifornian megafaunan. Katastrofipalojen sarja tappoi monia suuria nisäkkäitä Etelä-Kaliforniassa 13 000 vuotta sitten, ja tuho johtui suurelta osin ihmisten saapumisesta.

Se oli välitön syy monien suurten nisäkkäiden sukupuuttoon Etelä-Kaliforniassa noin 13 000 vuotta sitten, La Brean tervakuopista peräisin olevia fossiileja koskevan tutkimuksen mukaan.

Löydökset viittaavat siihen, että nämä äärimmäiset tulipalot johtuivat luultavasti siitä, että ihmiset muuttivat äkillisesti ekosysteemiä tappamalla kasvinsyöjiä - mikä tarkoittaa, että poltettavaa kasvillisuutta oli enemmän - ja tarkoituksellisesti sytyttämällä tulipaloja. ”Se on synergiaa kuivuvasta ilmastosta ja ihmisistä sekä siitä, että ihmiset tappavat kasvinsyöjiä ja lisäävät polttoainekuormia, ja kaikki nämä asiat muodostavat yhdessä palautesilmukan, joka vie ekosysteemin kaoottiseen tilaan”, sanoo Robin O'Keefe Marshallin yliopistosta Länsi-Virginiasta. ”Tulipalo on todella ollut katastrofaalinen.”

Monia näistä luista ei ole koskaan ajoitettu tarkasti, koska radiohiiliajoitus oli aikaisemmin kalliimpaa ja vaati suurten luupalojen tuhoamista, ja myös siksi, että luiden sisällä oleva terva vääristi tuloksia. Nyt kustannukset ovat laskeneet, luuta tarvitaan vain pieniä määriä ja tervan ongelma voidaan ratkaista uuttamalla säilynyt kollageeni ja ajoittamalla vain tämä materiaali.

Tämän tutkimuksen ajanmääritteet ovat vääriä.  Useimmat eläimet kuolivat joko vedenpaisumuksessa tai sitä seuranneessa jääkaudessa, joita oli vain yksi.  Mutta nyt ilmastomuutos on yhdistetty fossiileihin.

Lähde:

 Le Page,  Michael, 2023, Extreme fires caused by ancient humans wiped out Californian megafauna. New Scientist 17.8.