Kahtia jakaantunut pieni hyönteinen koottiin yhteen

 

Kuva:  The Palaeontological Association, fair use doctrine,

Joel Kontinen 

Pienen liitukauden hyönteisen vähäisten sukupuolielinten rikkoutuneet osat koottiin äskettäin takaisin, kun ne olivat olleet erossa yli vuosikymmenen.  

Tutkijat ovat kuvanneet uuden Reduviidaet-hyönteisen huomattavan hyvin säilyneestä fossiilista, joka on peräisin noin 50 miljoonan vuoden takaa. Kun fossiili löydettiin Coloradossa vuonna 2006, sen ympärillä oleva kivi halkesi kahtia, ja kummassakin puoliskossa oli puolet hyönteisen ruumiista. Jako oli melkein täydellinen, mutta pieni rakenne, jota kutsutaan pygoforiksi - urospuolisen hyönteisen sukuelinten kapseli, noin riisinjyvän kokoinen - hajosi niin, että sen alkuperäinen muoto oli hämärtynyt. Fossiilien jälleenmyyjä myi nämä kaksi kappaletta eri ostajille. Mutta kun tutkijat yhdistivät fossiilin puoliskot ja analysoivat ne yhdessä, heidän näkemyksensä sukupuolielimistä kokonaisuudessaan antoi heille mahdollisuuden tunnistaa fossiili uudeksi löydetyksi lajiksi, he raportoivat uudessa tutkimuksessa.

Reduviidaet ovat erittäin tehokkaita saalistushyönteisiä. Niitä on noin 7000 tunnistettua lajia, mutta vain noin 50 tunnettua fossiilia, kertoi tutkimuksen johtava tutkija Daniel Swanson, entomologian tutkija Illinoisin  Urbana-Champaign -yliopistosta (UIUC). "On hyvin epätodennäköistä, että löydetään edes tämän lajin fossiilia, saati sitten näin hyvin säilynyttä", Swanson sanoi lausunnossaan. Hän ja hänen kollegansa julkaisivat havainnot fossiilista maanantaina (19. tammikuuta) Papers in Paleontology -lehdessä. He kutsuvat uutta lajia nimellä Aphelicophontes danjuddi.

Lajin nimi on annettu fossiilien keräilijä Dan Juddin kunniaksi ”hänen suosiollisesti lahjoittamastaan näytteestä Illinoisin luonnonhistoriallisen tutkimuksen paleontologiakokoelmalle", tutkijat kirjoittivat. Hyönteisten nimen osa "aphelicus" on peräisin latinankielisestä sanasta "vanha", ja "phontes", tarkoittaa latinaksi "tappaja" tai "murhaaja", tutkijat raportoivat. Hyönteisellä, jonka pituus oli 12,4 millimetriä, oli pitkänomainen ja hoikka runko ja jaloissaan vuorotellen vaaleat ja tummat nauhat.

Naaraspuoliset Reduviidaet ovat yleensä isompia kuin urokset, joten on todennäköistä, että tämän lajin naaraat ovat isompia kuin tämä näyte, tutkijat raportoivat. Yhden jalan vieressä on pieni kovakuoriainen, joka fossiilisoitui samanaikaisesti. Vaikka Reduviidaet on saattanut pyydystää kovakuoriaisia, ei tiedetä, onko tämä kovakuoriainen joutunut isomman hyönteisen murhanhimoisen hyökkäyksen vuoksi mukaan kivettymään. Vatsan alaosassa sijaitseva pygophore on enintään 3,1 mm pitkä. Urosten sukuelinten ainutlaatuiset ominaisuudet kehittyvät nopeasti, joten niitä käytetään usein erottamaan läheisesti toisiinsa liittyvät lajit, tutkijat raportoivat.

Tämä ei kuitenkaan ole vanhin fossiilinen näyttö sukupuolielimistä. Tämä kunnia kuuluu fossiiliin sellaisesta arachnid -tyypistä, jota kutsutaan sadonkorjaajaksi (tai isän pitkävartiseksi) ja joka on elänyt noin 400-412 miljoonaa vuotta sitten, Devonin aikana (416-358 miljoonaa vuotta sitten). Kaksi kivettynyttä sadonkorjaajaa, yksi uros ja yksi naaras, löydettiin sukuelimineen ehjinä nykyisen Skotlannin alueelta. Fossiileissa paleontologit näkivät uroksella peniksen ja naaraalla munasolun tai munasoluja tuottavan rakenteen, tutkijat raportoivat vuonna 2003 Palaeontology-lehdessä. "Meripihkassa on myös lukuisia fossiilisia hyönteisiä, jotka ovat yhtä vanhoja kuin liitukaudet ja joiden sukupuolielimet ovat säilyneet", tutkimuksen toinen kirjoittaja Sam Heads, paleontologi UIUC: n Illinoisin luonnontieteellisestä tutkimuksesta, sanoi lausunnossaan. Eräässä mieleenpainuvassa esimerkissä 41 miljoonan vuoden ikäinen meripihkan pala säilytti paitsi kärpäsparin sukuelimet myös hetken, jolloin ne parittelivat, Live Sciencessä on aiemmin raportoitu. Hyönteisten sukuelinten korkealaatuinen säilyminen kalliossa, kuten kyseisessä fossiilissa, "on melkein ennenkuulumatonta", Heads sanoi.

Lähde: 

Weisberger, Mindy. 2021. Old murderer' bug died 50 million years ago, fossilized with its penis intact Live Science 20.1.