Joel Kontinen
Muinaisen metsän
puu on sammalen, jäkälien ja kuohkean kuoren peitossa - kun yhtäkkiä osa siitä
kuoresta alkaa kulkea ympäriinsä. Mutta kuori ei kulje; se onkin outo pieni
olento nimeltä Stegastochlidus saraemcheana, uusi
löydetty suku ja sylinterimäinen kuoriaislaji.
Tutkijat löysivät
kävelevältä pölyharjalta näyttävän olennon sadan miljoonan vuoden ikäisestä
meripihkasta, joka on kerätty Hukawngin laaksoon Pohjois-Myanmarista.
Se juontaa kovakuoriaisen takaisin liitukaudelle, ajanjaksolle 145,5 - 65,5 miljoonaa vuotta sitten.
"Kovakuoriaisen
on täytynyt viettää elämänsä sammalen, jäkälien ja sienien keskellä joko
puunrunkoihin kiinnitettynä tai metsän pohjalla", kertoi Oregonin
osavaltion yliopiston paleobiologi ja entomologi George Poinar Jr.
"Se piiloutuu tekemänsä upean naamioinnin alle, jolloin se voi sulautua
sammaleiseen taustaan." Tämä "upea naamiointi" ansaitsi
kovakuoriaiselle sukunimen kreikkalaisista sanoista "stegastos", joka
tarkoittaa peitettä, ja "chlidos", joka tarkoittaa koristetta,
kirjoittajat kirjoittivat.
Oppikirja Composition
of Scientific Words (Washington, 1954) määrittelee samanlaisen sanan
"chlidon" tarkoittavan "rannekoru, nilkka tai koriste". Tämän
rosoisen koristeen ansiosta kuoriainen näyttää vähemmän hyönteiseltä ja
pikemminkin puunkuoren palalta. 15. joulukuuta julkaistussa Biosis: Biological
Systems -lehdessä kirjoittajat selittävät, mikä erikoisessa otuksessa on sen
pää ja mikä on ruumis.
Ylhäältä
katsottuna pää työntyy putkimaisesta rungosta pyöristetyksi, tuftimaiseksi
rakenteeksi, joka on peitetty piikeillä. Kaksi segmentoitua antennia ulottuu
päästä ja päättyy mailamaisesti. Sivulta katsottuna etu- ja keskijalat ovat aivan
pään takana. Takajalat sijaitsevat hieman kauempana vartalossa, kovakuoriaisen
sylinterimäisen vatsan edessä. Koko kuoriaisen pituus on vain 4,2 millimetriä,
mutta sen selästä ja päästä työntyy yli 100 piikkimäistä uloketta. Nämä piikit
auttoivat kovakuoriaista sulautumaan sammaleeseen, jäkäliin ja sieniin,
kirjoittajat kirjoittivat.
"Tiivistä
yhteyttä sieniin osoittavat sieni-itiöiden säteet, jotka tunnetaan nimellä
konidiat, jotka on kiinnittyneet kovakuoriaisen kynsiin tai ulkopintaan",
Poinar sanoi lausunnossaan. Kirjoittajat totesivat myös parasiittipunkkien
parin lukkuittuneen kovakuoriaiseen. Syömällä kovakuoriaista noin 100 miljoonaa
vuotta sitten, nämä punkit jäivät myös keltaiseen loukkuun.
Kovakuoriaisen
terävät suuosat viittaavat lihansyöjään, joten se oli saalistanut
todennäköisesti muita selkärangattomia, kirjoittajat totesivat. Tällaisella
kapea kovakuoriainen voisi helposti työntyä onkaloihin, jotka muut
kovakuoriaiset ovat kaivaneet puuhun - ja mahdollisesti syödä siellä olevia koteloita
ja toukkia.
Lähde:
Lanese, Nicoletta. 2021. Weirdo ancient beetle looks like a scrub brush| Live Science 12.1.
Tekstit
