Hämähäkkitähti kylvää kuolemaa

 

Kuva.  Shutterstock

Joel Kontinen

Tähtitieteilijät ovat löytäneet avaruudesta mustaleski- ja punaselkähämähäkkitähdet. Vaikka nämä tähdet eivät tapa eivätkä syö kumppaneitaan, ne jakavat kahdeksanjalkaisten kollegoidensa väkivaltaisen käyttäytymisen tovereitaan kohtaan. Hämähäkkitähtien lisäksi tutkijat löysivät omituisen mustaleski- ja punaselkähämähäkkitähden risteytyksen.

Tutkijat käyttivät Puerto Ricossa nyt tuhoutunutta Arecibo-teleskooppia löytääkseen outoja tähtiä. Hämähäkkitähdet lähettävät millisekunnin kestäviä pulsseja. Ne ovat neutronitähtiä, jotka toimivat kuin tarkat kellot taivaalla: ne pyörivät ainakin kerran 30 millisekunnin välein ja välkkyvät majakkana jokaisen kierron aikana.

 Neutronitähdet, vanhojen, räjähtäneiden tähtien pienet, puristetut ytimet, repivät usein materiaalia muista tähdistä, jotka ovat lukkiutuneet niiden kanssaan binaariselle kiertoradalle. Ne käyttävät tähdestä irtoavaa materiaalia saavuttaakseen pulssinopeuden. 

Hämähäkkitähdet ovat kuitenkin harvinaisia ​​ja erityisiä versioita näistä tähdistä: Ne kiertävät niin lähellä binaarisia kumppaneitaan, että he räjäyttävät pintansa pois ja imevät valtavia määriä materiaalia kuin hämähäkki, joka repii kumppaninsa raajan. Uudessa artikkelissa tutkijat tunnistavat kolme uutta mustaleskeä ja punaselkähämähäkkitähteä Linnunradalla.

He löysivät myös hämähäkkitähden, joka vastustaa luokittelua. Se on melkein kuin kahden lajin risteytys. Kun hämähäkkitähti on vähentänyt kumppaninsa huomattavasti alle kymmenesosaan auringon massasta (yleensä 0,02 - 0,03 kertaa auringon massa), kyseistä tähteä kutsutaan mustaksi leskeksi. Redbackeillä on heftier-seuralaisia, joiden koko on yli kymmenesosa auringon massasta. Nämä redinaatioiden binääriset kumppanit kulkevat hämähäkkitähden ja Maan välillä säännöllisesti, mikä pimentää tähden valon hetkellisesti. Mustien leskien kutistuneet kumppanit eivät yleensä tee näin. Näennäistä risteytystähteä on vaikea luokitella. Toistaiseksi tutkijat ovat nimenneet sen redbackiksi, koska seuralainen joskus peittää tikittävän valonsa. Ja sen kumppanin massa on vähintään 0,055 kertaa auringon massa (mahdollisesti suurempi), mikä olisi melko raskasta mustalle leskelle, vaikka melko kevyt punaiselle. Toistaiseksi järjestelmän tarkat mekanismit ovat edelleen mysteeri. Tällaiset tutkimukset saattavat vaikeutua tulevaisuudessa. Tammikuun 1. päivänä arXiv-tietokantaan julkaistu paperi nojautui vuosina 2013--2018 kerättyihin tietoihin Arecibo 305 -m radioteleskoopin avulla,  on sittemmin mennyt rikki.

Hämähäkkitähtiin verrattuna meidän aurinkokuntamme on rauhan tyyssija.

Lähde: Letzter, Rafi. 2021.  Now-dead radio telescope finds bizarre venomous-spider star  Live Science 18.1.