Jo syyrialaiset osasivat risteyttää hevosen ja aasin

 

Kuva: Glenn Schwartz/John Hopkins University.

Joel Kontinen 

Ihmiset tiesivät hydrideistä jo kauan aikaa sitten. He luultavasti tunsivat, mitkä eläimet voivat lisääntyä jonkun muun eläimen kanssa. Silloin ei evoluutio sotkenut ajattelua. 

Syyriassa 4 500 vuotta vanhasta kuninkaallisesta haudasta löydettyjen hevosten kaltaisten olentojen luut ovat vanhimpia tunnettuja ihmisten kasvattamia hybridieläimiä, ja DNA-sekvensointi osoittaa, että ne ovat aasien ja syyrialaisten villiaasien risteyksiä.

Löytö viittaa siihen, että varhainen sivilisaatio nykyisessä Syyriassa oli "teknologisesti todella edistynyt", sanoo Eva-Maria Geigl Pariisin yliopistosta Ranskassa. Vuonna 2006 25 eläimen täydelliset luurangot löydettiin 4500 vuotta vanhasta kuninkaallisesta hautauskompleksista nimeltä Tell Umm el-Marra Pohjois-Syyriasta.

Arkeologit olivat hämmentyneitä, koska luurangot näyttivät hevosilta, mutta niillä oli erilaiset mittasuhteet, ja hevosten uskottiin tulleen alueelle vasta 500 vuotta myöhemmin. Selvittääkseen, mitä eläimet olivat, Geigl ja hänen kollegansa sekvensoivat DNA:ta luista ​​ja vertasivat sitä alueen muiden hevosten kaltaisten lajien genomiin. He havaitsivat, että eläimet olivat kotiaasin ja syyrialaisen villiaasin hybridejä, jotka kuolivat sukupuuttoon viime vuosisadalla. Syyrialaisen villiaasin DNA:ta oli mahdollista sekvensoida käyttämällä 1800-luvun itävaltalaisessa eläintarhassa pidettyjä hampaita ja karvanäytteitä sekä Turkista kaivettua 11 000 vuotta vanhaa luuta.

Tutkijat uskovat, että hybridieläimet ovat esimerkkejä "kungoista", salaperäisistä hevosmaisista olennoista, joilla on aasin kaltainen häntä ja jotka esiintyvät varhaisen pronssikauden Syyrian ja Mesopotamian kuninkaallisissa leimoissa. Muinaisten savitaulujen mukaan kungat olivat erittäin arvostettuja ja maksoivat kuusi kertaa enemmän kuin aasit. Niitä käytettiin kuninkaallisten ajoneuvojen ja sotavaunujen vetämiseen sekä kuninkaallisten avioliittojen myötäjäisiin.

Geigl uskoo, että alueen ihmiset ovat saattaneet ryhtyä risteyttämään aaseja syyrialaisten villiaasien kanssa havaittuaan niiden pariutuvan sattumalta ja tuottaneen toivottuja ominaisuuksia omaavia jälkeläisiä. Aasilla on leppoisa luonne, mutta ne ovat liian hitaita taistelukentille, kun taas Syyrian aasit olivat nopeita, mutta liian villejä ja aggressiivisia kesytettäväksi, joten kunga-hybridi saattoi tasapainottaa nämä kaksi piirrettä, Geigl sanoo. "Mutta niiden kasvattaminen ei olisi ollut helppoa, koska olisi tarvittu erityisiä strategioita Syyrian asien - jotka olivat erittäin nopeita - vangitsemiseksi ja tuomiseksi naaraspuolisille aaseille, jotta ne voisivat tuottaa hybridejä", hän sanoo.

Kun hevoset tuotiin alueelle noin 4000 vuotta sitten, kungan jalostus luultavasti loppui, koska hevoset pystyivät täyttämään samat roolit ja lisääntymään itsenäisesti, sanoo tutkimuksen toinen kirjoittaja Andy Bennett Pariisin yliopistosta. "Kungojen kasvattaminen vaati luultavasti paljon työtä, eivätkä ne vain olleet yhtä hyviä kuin hevoset", hän sanoo. 

Lähde:

Klein. Alice 2022.  Hybrid animal in 4500-year-old tomb is earliest known bred by humans.  New Scientist 14.1.