Joel Kontinen
James Webbin avaruusteleskoopin uudessa kuvassa näkyy kahdeksan Neptunuksen kuuta ja neljä
sen rengasta – joista kahta ei ole nähty yli 30 vuoteen.
Neptunuksen renkaat loistavat kirkkaasti James Webbin avaruusteleskoopin infrapunakuvassa.
James Webbin avaruusteleskooppi (JWST) on nähnyt Neptunuksen poikkeuksellisen yksityiskohtaisesti. Uudessa kuvassa näkyy planeetan renkaat, jotkin sen kuut ja lämpönauhat sen pinnan ympärillä.
Vaikka Neptunus näyttää siniseltä näkyvillä aallonpituuksilla ilmakehän metaanikaasun vuoksi, metaani absorboi JWST:n havainnoimaa infrapunavaloa, joten planeetta näyttää eräänlaiselta hehkuvan valkoiselta, kun sitä tarkastellaan näillä aallonpituuksilla. Kirkkaimmat alueet ovat korkealla ilmakehässä olevat jäiset pilvet, jotka heijastavat auringonvaloa ennen kuin metaani ehtii imeä sitä.
Uudessa kuvassa näkyy myös Neptunuksen kaksi kirkasta rengasta sekä kaksi sen himmeämpää. Renkaat ovat täynnä pölyä, mikä tekee niistä himmeämpiä ja vaikeammin havaittavissa kuin kiiltävät, jäiset renkaat, kuten ne, jotka ympäröivät Saturnusta. "On kulunut kolme vuosikymmentä siitä, kun näimme viimeksi nämä himmeät, pölyiset renkaat, ja tämä on ensimmäinen kerta, kun näimme ne infrapunassa", JWST:n tutkija Heidi Hammel sanoi lausunnossaan. Viimeinen – ja ainoa – kerta, kun näimme Neptunuksen heikoimman renkaan, oli NASAn Voyager 2 -avaruusalus lensi planeetan ohi vuonna 1989. Kahdeksan Neptunuksen kuuta näkyy kuvassa valopilkkuina, joista kirkkain on planeetan suurin kuu Triton. Tämä kuujärjestelmä on erityisen outo – esimerkiksi Triton kiertää Neptunusta taaksepäin – joten lisää JWST-havaintoja sekä Neptunuksesta että Tritonista suunnitellaan myöhemmin tänä vuonna.
Lähde:
Crane, Leah. 2022. JWST has captured an astonishing view of Neptune and its rings New Scientist 21. 9.
Tekstit
