Tähtitieteilijät ovat saattaneet jo havaita "vuoden 2026 suuren komeetan" – ja se saattaa pian olla näkyvissä paljaalla silmällä.

 

Tutkijat sanovat, että he ovat saattaneet jo havaita "vuoden 2026 suuren komeetan", nimeltään C/2025 R3 (Pan-STARRS). Se saattaa loistaa yhtä kirkkaasti kuin komeetta Lemmon (kuvassa yllä), joka ohitti Maan viime vuoden lokakuussa. (Kuvan lähde: Dimitrios Katevainis, CC BY-SA 4.0)

Joel Kontinen

Lähiaikoina voi nähdä komeetan, josta tulee vuoden tapaus.

Äskettäin löydetty komeetta C/2025 R3 (PanSTARRS) lähestyy aurinkoa ja Maata. Lähimmillään se on huhtikuun lopulla ja saattaa olla näkyvissä paljaalla silmällä. Siitä voi tulla vuoden kirkkain komeetta.

Tutkijat löysivät tulevan komeetan, C/2025 R3 (PanSTARRS), 8. syyskuuta 2025 Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Pan-STARRS) -teleskoopin ottamista kuvista. Pan-STARRS on pari 1,8 metrin heijastinteleskooppia, jotka sijaitsevat Havaijin Haleakalā-tulivuoren huipulla. Komeetta on tällä hetkellä noin 348 miljoonan kilometrin päässä Maasta, suunnilleen puolivälissä Jupiterin ja Marsin kiertoratojen välillä TheSkyLive.comin mukaan. Paljain silmin nähtynä se saavuttaa lähimmän pisteensä meille alle neljän kuukauden kuluttua.

C/2025 R3 on pitkäjaksoinen komeetta, mikä tarkoittaa, että sen kiertäminen Auringon ympäri kestää todennäköisesti yli 1 000 vuotta. Se on luultavasti peräisin evoluution mukaan  Oortin pilvestä –jättimäisestä komeettojen ja muiden jäisten kappaleiden säiliöstä aurinkokunnan reunalla. Tähtitieteilijät eivät ole vielä rajanneet komeetan kiertorataa, joten he eivät tiedä, kuinka kauan jääpallo kiertää kotitähtemme. Mutta vastaavat löydöt viime vuosina ovat paljastaneet komeettoja, jotka eivät ole ohittaneet Maata kymmeniin tuhansiin vuosiin.

C/2025 R3 kiitää parhaillaan kohti aurinkoa ja saavuttaa perihelin – lähimmän pisteensä kotitähteemme nähden – 20. huhtikuuta. Se on 76,3 miljoonan kilometrin päässä auringosta kohdassa, joka on jossain Merkuriuksen ja Venuksen kiertoratojen välissä.

Vain viikkoa myöhemmin, 27. huhtikuuta, komeetta lähestyy Maata lähimmillään ja on 70,8 miljoonan kilometrin päässä planeetastamme, joka on yli 180 kertaa kauempana meistä kuin Kuu. Tähtitieteilijät eivät vielä tiedä, kuinka kirkkaasti komeetta loistaa auringon ohilentonsa aikana.

Lähde:

Harry Baker 2026 Astronomers may have already spotted the 'Great Comet of 2026' — and it could soon be visible to the naked eye | Live Science 12.1.

Kvanttitietokoneet voisivat auttaa terävöittämään kuvia eksoplaneetoista

 Taiteilijan näkemys eksoplaneetasta. Kuva: ESA/Hubble (M. Kornmesser)

Joel Kontinen

Kvanttitietokoneet saattavat auttaa meitä näkemään enemmän eksoplaneettoja – ja näkemään ne myös yksityiskohtaisemmin.

Tähtitieteilijät ovat nyt löytäneet tuhansia planeettoja aurinkokuntamme ulkopuolelta, mutta he olettavat, että näitä eksoplaneettoja on itse asiassa miljardeja. Niiden tunnistaminen ja tutkiminen on olennainen osa maan ulkopuolisen elämän etsintää, mutta se on teknisesti haastavaa, koska ne ovat niin kaukana Maasta.

Harvardin yliopiston Johannes Borregaard ja hänen kollegansa väittävät, että kvanttitietokoneet voivat parantaa prosessia merkittävästi.

Tämä tutkimus liittyy siihen, onko eksoplaneetoilla elämää. Mutta vain elämän antaja eli Luoja voi luoda elämää. Evoluutio ei pysty siihen.

 Lähde:

Karmela Padavic-Callaghan 2026 Quantum computers could help sharpen images of exoplanets | New Scientist 12. 1.

Marokosta löydetyt ”hominiinifossiilit” saattavat olla nykyihmisen läheisiä esi-isiä

 

Kuva: Hamza Mehimdate, ohjelma. Casablancan esihistoria

Joel Kontinen

Pohjois-Afrikasta löydetyt lähes kolme neljäsosaa miljoonaa vuotta vanhat fossiloituneet leukaluut ja nikamat saattavat kuulua neandertalinihmisten, denisovanihmisten ja nykyihmisten yhteiselle esi-isälle, joka eli vähän ennen kuin kolme hominiinilinjaa erosivat.

Nykyihmisten, neandertalinihmisten ja denisovanihmisten viimeisen yhteisen esi-isän uskotaan eläneen joskus 765 000–550 000 vuotta sitten. Mutta tarkalleen milloin ja missä se asui, ovat edelleen kaksi ihmisen evoluution suurta kysymystä.

Ihmiset eivät kehity niin kuin darvinistinen evoluutio kertoo. Kaikki niin kutsuttujen neandertalinihmisten ja denisovanihmisten fossiilit ovat ihmisten, Aadamin ja Eevan jälkeläisten luita.

Lähde:

James Woodford 2026 Hominin fossils from Morocco may be close ancestors of modern humans | New Scientist7.1.

Oliko varhaisin esi-isämme rystysten varassa liikkuva vai kävelikö se pystyasennossa?

 

Kuva: Christian Jegou/Science Photo Library

Joel Kontinen

Miten Sahelantropos käveli? Tutkijat eivät tiedä, kävelikö se kuten me vai apinamaisesti. He olettavat, että se eli noin 7 miljoonaa vuotta sitten.

Pitkään jatkunut ja katkerasti kiistelty kiista siitä, oliko varhaisimmalla tunnetulla hominiinilla rystysten varassa kävelytapa, kuten simpansseilla, vai kävelikö se pystyasennossa, kuten ihmisillä, on saattanut ratketa ​​– mutta kaikki eivät ole vakuuttuneita.

Scott Williams New Yorkin yliopistosta ja hänen kollegansa sanovat, että Sahelanthropus tchadensis -lajin fossiilisten jäänteiden uudelleenanalyysi osoittaa, että sillä oli ainakin kolme keskeistä anatomista ominaisuutta, jotka yhdessä osoittavat, että se oli varhaisin tunnettu kaksijalkainen apinaihminen.

Tähän pisteeseen pääseminen on kuitenkin ollut pitkä matka.

Lähde: 

James Woodford 2026 Fossil analysis adds to debate over how earliest known hominin walked | New Scientist 2.1.

Aavemaiset hiukkaset saattavat rikkoa ymmärryksemme maailmankaikkeudesta

Neutriinot ovat harvoin vuorovaikutuksessa normaalin aineen kanssa. Kuva: Shutterstock / betibup33

Joel Kontinen

Usean salaperäisen neutriinon havaitsemiseen tähtäävien kokeiden analyysi on löytänyt vihjeen säröstä hiukkasfysiikan standardimallissa.

Huonosti tunnetut aavemaiset hiukkaset, joita kutsutaan neutriinoiksi, ovat saattaneet paljastaa halkeaman ymmärryksessämme kaikista maailmankaikkeuden hiukkasista ja voimista.

Hiukkasfysiikan standardimalli, joka luetteloi kaikki hiukkaset ja voimat, joita tiedämme olevan olemassa, on yksi modernin fysiikan suurimmista menestystarinoista, mutta fyysikot ovat myös käyttäneet vuosikymmeniä yrittäessään murtaa sitä. Tämä johtuu siitä, että siinä on paljon puutteita – erityisesti se, ettei se yhdistä painovoimaa mihinkään kolmesta muusta perusvoimasta – jotta tutkijat epäilevät, että heidän on laadittava toinen, parempi malli.

Lähde: 

Karmela Padavic-Callaghan 2026 Ghostly particles might just break our understanding of the universe | New Scientist 5.1.

Jättimäinen musta aukko saattaa olla jäänne maailmankaikkeuden aamunkoitosta

 

Kuva: Shutterstock/Mohd. Afuza

Joel Kontinen

Tähtitieteilijät olivat hämmentyneitä James Webb -avaruusteleskoopin havaitsemasta noin 50 miljoonaa kertaa auringon massaisesta mustasta aukosta, jossa ei ollut tähtiä – nyt simulaatiot viittaavat siihen, että se voisi olla alkukantainen musta aukko, jota ei ole koskaan ennen nähty. Alkukantaisten mustien aukkojen oletetaan muodostuneen pian alkuräjähdyksen jälkeen.

Epätavallisen massiivinen musta aukko hyvin varhaisessa maailmankaikkeudessa saattaa olla eräänlainen eksoottinen, tähdetön musta aukko, jonka Stephen Hawking teorioi ensimmäisenä.

Elokuussa Cambridgen yliopiston Boyuan Liu ja hänen kollegansa havaitsivat James Webb -avaruusteleskoopilla (JWST) oudon galaksin 13 miljardin vuoden takaa, nimeltään Abell 2744-QSO1. Galaksissa näytti olevan valtava musta aukko, noin 50 miljoonaa kertaa auringon massainen, mutta se oli lähes kokonaan tähdetön.

Ei ole mahdollista, että mustat aukot ovat syntyneet nopeasti alkuräjähdyksen jälkeen.

Lähde: 

Alex Wilkins 2026 Gargantuan black hole may be a remnant from the dawn of the universe | New Scientist 2.1.

BepiColombo-tehtävä alkaa selvittää Merkuriuksen salaisuuksia vuonna 2026

 

Taiteilijan näkemys BepiColombo-luotaimesta, joka lentää Merkuriuksen ohi. Kuva: ESA/ATG medialab

Joel Kontinen

Vuonna 1975 NASAn Mariner 10 luotain ohitti Merkuriuksen 327 kilometrin etäisyydeltä ja mittasi planeetan magneettikentän. Yhdeksän vuotta myöhemmin fyysikko Russell D. Humphreys ennusti, että vuoteen 1990 mennessä Merkuriuksen magneettikenttä olisi 1, 8 prosenttia heikompi kuin vuonna 1975.

Amerikkalaiset eivät lähettäneet yhtään luotainta Merkuriukseen vuonna 1990. Nyt NASAn Messenger –avaruusluotain ohitti aurinkokuntamme sisimmän planeetan. Magneettikentän mittauksen ennakkotulokset julkaistiin heinäkuussa Science-tiedelehdessä. Tulokset osoittivat, että Humphreys oli oikeassa – Merkuriuksen magneettikenttä on todellakin nelisen prosenttia heikompi kuin mitä se oli vuonna 1975.

Humphreyn laskelmat perustuivat Raamatun ilmoittamaan ikään aurinkokunnasta (noin 6000 vuotta). “Evoluutioon perustuvilla planeettojen magneettikenttäteorioilla olisi hyvin vaikeaa selittää ennusteeni neljän prosentin heikkenemisestä vain 33 vuodessa”, tohtori Humphreys kirjoittaa Creation Ministries Internationalin (CMI:n) sivustolla. CMI julkaisee nykyisin suomeksikin ilmestyvää Creation-lehteä.

“Kun NASAn avaruusohjelma aikoi monta vuosikymmentä sitten, kukaan ei odottanut, että se tukisi Raamattua näin selvästi, ” Humphreys päättelee.

Tiedemiehet alkavat vihdoin selvittää Merkuriuksen mysteerejä vuonna 2026, kun BepiColombo-luotain laskeutuu kiertoradalle aurinkokunnan sisimmän planeetan ympäri. BepiColombo koostuu kahdesta avaruusaluksesta, jotka ovat peräisin sekä Euroopan avaruusjärjestöltä (ESA) että Japanin avaruustutkimusjärjestöltä (JAXA).

Mercury Planetary Orbiter (MPO) ja Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio) on kiinnitetty emoluotaimeen, Mercury Transfer Moduleen (MTM).

Vuonna 2018 tapahtuneen laukaisun jälkeen MTM on lentänyt Merkuriuksen ohi kuusi kertaa käyttäen planeetan painovoimaa hidastaakseen laskeutumistaan, kunnes se voi helposti asettua kiertoradalle. Tekniikan keksi lennon nimikaima, fyysikko Giuseppe "Bepi Colombo".

Lähde:

Alex Wilkins 2025 BepiColombo mission will start to unpick Mercury's secrets in 2026 | New Scientist 30.12.