Avaruuden elämän etsintä

 

Kuva: Graham Carter. 

Joel Kontinen

 

James Webb -avaruusteleskooppi voi kurkistaa muukalaistaivaalle enemmän kuin koskaan ennen. Tähtitieteilijät ovat siirtymässä uuteen aikakauteen aurinkokuntamme ulkopuolisen biologian etsimisessä.

Kun ensimmäiset James Webbin avaruusteleskoopin (JWST) havainnot julkaistiin heinäkuussa 2022, syvän avaruuden kuvat olivat niin henkeäsalpaavan kauniita, että niiden rinnalla julkaistu hämärän näköinen kaavio oli helppo jättää huomiotta. Maailma oli tyrmistynyt majesteettisista kaasu- ja pölypilvien panoraamoista, joista tähdet syntyvät, ja naurettavan kaukaisten galaksien kiiltävistä spiraalimuodoista.

Kaikki, minkä Jumala loi, on kaunista.

 Silti monille tähtitieteilijöille kaavio, yksinkertainen kaareva viiva, oli aivan yhtä leukaa loksauttava. Se ennusti uutta aikakautta avaruusolioiden elämän etsimisessä. Se osoittaa yksiselitteisesti vesihöyryn olemassaolon WASP 96b -nimisen eksoplaneetan ilmakehässä, ja se oli ensimmäinen todiste siitä, että tämä voimakas kaukoputki pystyisi tekemään sen, mitä monet olivat epäilleet, nimittäin näyttämään tarkat yksityiskohdat aurinkokunnan kuvitelluista avaruusolioiden maailmojen ilmakehän sisällöstä.

Aivan kuten joidenkin syväkenttäkuvien kauneus vangitsi yleisön mielikuvituksen, tämän ennennäkemättömän kaavion laatu sähköistää tähtitieteilijät. Yhtäkkiä kävi selväksi, että voimme todella kurkistaa vieraiden taivaalle enemmän kuin koskaan ennen. Lopuksi meillä on taisteleva mahdollisuus havaita hienovaraiset signaalit, jotka osoittaisivat elämän olemassaolon muualla – ei sillä, että se olisi helppoa

Nyt tähtitieteilijät suunnittelevat seuraavia siirtojaan. Kun lupaavimmat planeetat on karsittu pois, he joutuvat tarkkailemaan aikaa JWST:n kanssa tutkiakseen planeettojen ilmakehää, miettien uudelleen, mitä elämän merkkejä meidän pitäisi etsiä – ja arvioida menestysnäkymiä. "Minusta tuntuu, että olemme todella jännittävän matkan alussa. ", optimisti sanoo.

 Darvinisti uskoo, että elämä kehittyy eksoplanteetoilla niin kuin maapallolla,

 

Lähde:

 Clark , Stuart, 2022, How JWST could find signs of alien life in exoplanet atmospheres, New Scientist 9. 11.

Muurahaisten kasvienviljely on kehittynyt ainakin 15 eri kertaa

 

Kuva: Emanuele Biggi / naturepl.com,

Joel Kontinen

Monet puussa elävät muurahaiset viljelevät kasveja, jotka kasvavat puissa joko ravinnoksi tai suojaksi, mutta keskustelua käydään siitä, pitäisikö käytäntöä pitää muurahaisten harrastamana maataloutena.

Philidris cordata -muurahaisilla on symbioottinen suhde Hydnophytum formicarum -kasvien kanssa. Muurahaisten tekemä kasvienviljely on yleisempää kuin aiemmin on ymmärretty, ja se on kehittynyt ainakin 15 eri kertaa.

Amerikassa on yli 200 muurahaislajia, jotka kasvattavat sieniä ravinnoksi, mutta tämä piirre kehittyi vain kerran, joskus 45–65 miljoonaa vuotta sitten. Biologit pitävät muurahaisten sienien viljelyä todellisena maanviljelynä, joka on kauan edeltänyt ihmisten maanviljelyä, koska se täyttää neljä kriteeriä: muurahaiset istuttavat sienen, huolehtivat siitä, keräävät sadon ja käyttävät sen ravinnokseen.

Muurahainen on kemiallisen sodankäynnin asiantuntija, ja jotkin niistä osaavat pysytellä viileinä jopa Saharan kuumuudessa.

Muurahaiset ovat taitavia rakentajia, ja ne osaavat matematiikkaa.

 Lähde:

Le Page Michael. 2022, Ants have evolved to farm plants on at least 15 separate occasions.  New Scientist. 10

Miksi hyppyhäntä laskeutuu aina jaloilleen

 

·         

Kuva;:  Mvuijlst,  CC BY-SA 3.0. 

Joel Kontinen 

Víctor Ortega-Jiménezin johtamat Georgia Institute of Technologyn tutkijat ovat ratkaisseet nopean valokuvauksen avulla mysteerin siitä, kuinka hyppyhäntäiset (Collembola) pakenevat vaaraa ja laskeutuvat jaloilleen.

 Ryhmä havaitsi, että hyönteisten kaltaiset käyttävät furcula-lisäkettään, joka on vähän kuin häntä, suuntaamaan kehoaan ilmassa valmiiksi laskeutumiseen. Ja heidän ihmeellisen kosketuksensa salaisuus on ainutlaatuinen putki, jota kutsutaan kolloforiksi. Tämä auttaa hyppyhäntäisiä tarttumaan veden pintaan estäen sitä pomppimasta takaisin.

Tutkijat ovat nyt luoneet mikrorobotin, joka käyttää hyppyhännän temppuja auttaakseen sitä laskeutumaan johdonmukaisesti jaloilleen.

Perhoset eivät ole ainoat pikkueläimet, jotka pystyvät muuttamaan ällistyttävän pitkiä matkoja: sudenkorennot lentävät paljon kauemmaksi.

Myös lintujen suunnistustaidot puhuvat luomisesta. Punarinta käyttää kvanttiteknologiaa suunnistaessaan.

Lähde:

Stock. David, 2022. Slo-mo camera reveals why springtails land perfectly every time, New Scientist

 

Neutriinot palaavat maailmankaikkeuteen

 

Kuva; Martin Wolf, IceCube/NSF. 

Joel Kontinen

 

Etelämantereella sijaitseva IceCube Neutrino Observatory on löytänyt toisen lähteen korkean energian neutriinoille ulkoavaruudesta.

 Näitä hiukkasia on tunnetusti vaikea havaita ja vielä vaikeampi jäljittää niiden lähteisiin, mutta ne täyttävät koko maailmankaikkeuden.

 Tämä havainto auttaa ymmärtämään paremmin, missä ne muodostuvat. IceCube-tutkijat, joita johti Francis Halzen Wisconsin-Madisonin yliopistosta, löysivät ensimmäisen lopullisen lähteensä yhdelle korkeaenergiselle kosmiselle neutriinolle vuonna 2017: TXS 0506+056 -niminen blazar räjäytti valtavan energiasuihkun kohti Maata. Tämä havainto tehtiin monien muiden kaukoputkien avulla, mutta käyttämällä päivitettyä menetelmää lähes vuosikymmenen mittaisen tiedon analysointiin, tiimi pystyi löytämään toisen neutrinolähteensä, nimeltään NGC 1068, ilman ulkopuolista apua. Tutkijat jäljittivät 79 korkeaenergistä neutriinoa tähän suhteellisen läheiseen galaksiin. "Kun julkaisimme ensimmäisen kerran nämä 10 vuoden tiedot, NCG 1068 oli olemassa, mutta emme olleet varmoja, oliko se taustavaihtelu vai oliko se todellinen lähde", Halzen sanoo. "Nyt tiedämme, että nämä eivät ole vaihteluita."

Kosmiset neutriinot syntyvät, kun protoni törmää toiseen hiukkaseen, jolloin syntyy perushiukkasten suihku, joista osa myöhemmin hajoaa ja vapauttaa neutriinoja. NGC 1068 vaikuttaa lähes täydelliseltä ympäristöltä tälle tapahtumalle. Se on aktiivinen galaksi, mikä tarkoittaa, että sen keskeinen supermassiivinen musta aukko ahmii materiaalia ja luo samalla voimakasta säteilyä. Mutta sen keskusta on verhottu tiheään kaasu- ja pölysolmuun, joka peittää mustan aukon samalla kun antaa säteilylle jotakin, johon törmätä neutriinojen tuottamiseksi.

Tämän kaltaisia ​​aktiivisia galakseja on paljon enemmän kuin TXS 0506+056:n kaltaisia ​​blasaareja, joten tämä löytö saattaa auttaa selittämään, miksi universumissa on niin paljon kosmisia neutriinoja. "Universumista näkemämme diffuusi [neutriinojen virtaus] on noin 100 kertaa suurempi kuin mitä saamme tästä yhdestä lähteestä, joten yllätyksille on vielä tilaa, mutta se olisi tämänkaltaista  objektista", Halzen sanoo. Tutkijat työskentelevät nyt analyyttisten menetelmiensä jalostamiseksi ja ilmaisimen päivittämiseksi, jotta voidaan jäljittää enemmän neutriinoja ja ymmärtää paremmin niiden valmistumista.

Evolutionisteilla on vielä paljon opittavaa universumista.

Lähde:

Crane Leah. 2022. , Neutrinos have been spotted coming from a strange, shrouded galaxy. New Scientist. 3.11. 

Varikset oppivat kuin kolmi- tai nelivuotiaat lapset

 

 Joel Kontinen

Symbolisen kognition kulmakivi on rekursio, kyky upottaa rakenteita samanlaisiin rakenteisiin. Tämä kapasiteetti on tunnistettu vain kädellisillä, mutta Liao kumppaneineen havaitsi, että nokivarikset (Corvus corone), laululintujen perhe, joka osoittaa monimutkaista kognitiota, voivat jäsentää, oppia ja tuottaa rekursiivisia visuaalisia ärsykkeitä.

 Evolutionistien mukaan lintujen suorituskyky oli verrattavissa 3–4-vuotiaiden ihmislasten suorituskykyyn ja se on parempi kuin kädellisten suorituskyky vain muutaman oppimiskokeen jälkeen. Ottaen huomioon laululintujen viestinnän ja ihmisten kielen väliset yhtäläisyydet, nämä havainnot valaisevat kognitiivisia peruskykyjä, jotka ovat monimutkaisen lajien välisen kommunikoinnin taustalla.

Miksi varikset voivat oppia niin kuin kolmi- tai nelivuotiaat ihmiset, nehän ovat evoluution mukaan tuhansia vuosia jäljessä meidän kyvyistämme?  

Evolutionistit ovat näkevinään isoissa apinoissa inhimillisiä ominaisuuksia, viitteitä jonkinlaisesta kielitaidosta, uskonnosta ja moraalista, mutta monien muiden eläinten yllättävät taidot haastavat heidän uskomuksiaan.

 

Lähde:

Fornito, Alex . 2022, Complex cognition in songbirds Science 5. 11.

Vaalit tuo Netanyahun taas valtaan

 

Kuva: .Olivier Fitoussi/Flash90.

Joel Kontinen

Israelissa on ollut jälleen vaalit. Kun 90,7 % tiistain vaalien äänistä on laskettu, Netanyahun ryhmittymä on saamassa 65 paikkaa Knessetin 120 paikasta. "Olemme lähellä suurta voittoa", Netanyahu sanoi riemuitseville kannattajilleen Jerusalemissa.

Jotkut USA:n demokraatit ovat varoittaneet Netanyhua siitä, että Israelista pitävä ja Arabeja vieroksuva Itamar Ben Gvi saisi paikan Netanyahun johtamassa hallituksessa. 

Näyttää siltä, että juutalaiset haluavat itse päättää asioistaan.

Itamar Ben Gvi kannattaa sitä, että juutalaisilla olisi mahdollisuus rukoilla temppelialueella sekä juutalaisten siirtokuntien perustamista Samariaan ja Juudean alueelle.

Lähde:

BBC News, 2022, Benjamin Netanyahu, Israel's comeback leader. 2.  11. 

Kirkas tähti menetti kirkkautensa

 

Kuva: ESO/Digital Sky Survey.

Joel Kontinen

 

Yksi Linnunradan kirkkaimmista paljaalla silmällä nähtävissä tähdistä, Gamma Columbae, on itse asiassa pelkkä tähden ydin.

 Ei tiedetä, kuinka tyypillisimpien tähtien ytimet toimivat, koska niitä peittävät kaasukerrokset, jotka tuottavat valtavia määriä energiaa ja valoa yhdistämällä vetyatomeja muodostaen heliumia, eli ydinfuusiota.

 Kaasupilvet peittävät yleensä ytimiä, vaikka niistä loppuisi polttoaine. Nyt Norbert Przybilla Innsbruckin yliopistosta Itävallasta ja hänen kollegansa ovat käyttäneet spektroskopiaa analysoidakseen alkuaineita Gamma Columbaessa, jonka massa on noin viisi kertaa aurinkomme massa.

 He ymmärsivät, että hiilen puutteesta ja typpeä sisältävästä yhdistelmästä oli järkeä vain, jos he näkivät äskettäin sammuneen ytimen pintaa. "Se paljastaa pinnalla tähtiytimen kemiallisen allekirjoituksen", Przybilla sanoo. "Fuusio ei tietenkään tapahdu sen pinnalla, mutta sen, mitä näemme tänään, on täytynyt olla kerroksia, joissa ydinfuusio tapahtui aiemmin."

Tähti pyörittää pintaan menneen fuusion tuotteita, mikä on johtanut hiilen ja typen yhdistelmään Tiimi sanoo, että se on rakenneuudistusvaiheessa, joka saattaa kestää 10 000 vuotta, mikä on hyvin lyhyt aika tähdelle, joka saattaa elää useita miljoonia vuosia.

Vaikka Gamma Columbaesta tehtiin laadukkaita mittauksia, eri kemikaalien runsautta siellä ei ollut koskaan kunnolla analysoitu. Przybilla ja hänen tiiminsä tutkivat tietokantaa tähtiä ja niiden kemiallisia allekirjoituksia havaitessaan Gamma Columbaen epätavallisia elementtejä. ", Przybilla sanoo. Gamma Columbaen lisähavaintojen pitäisi auttaa meitä ymmärtämään paremmin, kuinka tähdet kehittyvät, kun ne ovat käyttäneet loppuun vetyvaransa fuusiota varten, sekä kuinka Gamma Columbae on saatettu irrottaa. Tiimi uskoo, että se voi johtua tähdestä, joka poistaa ulkokerroksiaan, mutta se ei ole varmaa. Tähti on vain 870 valovuoden päässä auringosta, ja tämän läheisyyden pitäisi antaa tähtitieteilijöille mahdollisuus kerätä laadukkaampaa tietoa tähdestä tulevina viikkoina ja kuukausina, sanoo Derek Ward-Thompson Central Lancashiren yliopistosta. "[Gamma Columbae] on suhteellisen lähellä ja on jäänyt suhteellisen huomaamatta – se on itse asiassa yllätys siinä, että tähän asti on kestänyt, että kukaan huomaa sitä."

 Taas kerran vuosimiljoonat yhdistyvät kosmiseen evoluutioon.

Lähde:  

 Wilkins, Alex. 2022. An incredibly bright star has lost its gas and is just a leftover core. New Scientist 31,10.