Mitä tiedämme tähdistä, joista NASA etsii elämää

 

Kuva: Steven Hobbs/Stocktrek Images/Alamy

Joel Kontinen

Tiedemiehet ovat analysoineet tähdet, joihin tuleva NASA-teleskooppi kohdistaa biosignatuureja elämän etsinnässä muilla planeetoilla. Tähtitieteilijät ovat tutkineet tähdet, joihin uusi monen miljardin dollarin kaukoputki saatetaan kohdistaa. He havaitsivat, että jotkut saattavat soveltua paremmin kuin toiset metsästämään mahdollista elämää.

2040-luvulla NASA suunnittelee käynnistävänsä Habitable Worlds Observatoryn (HWO), James Webbin avaruusteleskoopin seuraajan. Sen ensisijainen tavoite on kuvata 25 Maan kaltaista planeettaa auringon kaltaisten tähtien asutusvyöhykkeille – missä vesi tai jopa elämä voisivat olla mahdollisia.

Mutta elämän synty tarvitsee älykästä suunnittelua, eikä evoluutio pysty sitä saamaan aikaan. 

Lähde:

Jonathan O’Callaghan 2024. What we know about the stars where NASA will hunt for life | New Scientist 31 January. 

Pöllöt voivat pystyä kääntämään päätään täydet 360 astetta

 

Kuva: Alex Puddephatt/Shutterstock

Joel Kontinen

Pöllöt ovat tunnetusti hyviä pyörittämään päätään, mutta nyt anatomiset löydökset viittaavat siihen, että niiden pää todella voisi pyöriä täydet 360 astetta niiden vahingoittamatta itseään.

Kuinka pitkälle pöllö voi todella pyörittää päätään?

Lintujen luurankoja ja lihaksia koskevan analyysin mukaan pöllöjen pitäisi pystyä pyörittämään päätään täydet 360 astetta – mutta joillakin tutkijoilla on edelleen epäilyksiä. On jo pitkään tiedetty, että pöllöillä on erittäin liikkuva kaula. Lintujen on tallennettu esimerkiksi kääntäneen päänsä kokonaan ylösalaisin tai kääntäneen niitä 270 astetta pitäen ruumiinsa paikallaan. Mutta Aleksandra Panyutina Tel Avivin yliopistosta Israelista ja hänen kollegansa Aleksandr Kuznetsov, riippumaton tutkija, epäilevät, että pöllön kaula on vielä joustavampi.

 Älykäs suunnittelu saa pöllöt kääntämään päätään 360 astetta.

 Lähde:

Colin Barras 2024 Owls may actually be able to turn their heads a full 360 degrees | New Scientist 25.1.

Savuava punainen jättiläinen

 

Taiteilijan vaikutelma punaisesta jättiläistähdestä, joka heittää ulos savu- ja pölypilven

Kuva: Public Domain

 Joel Kontinen

Äskettäin löydetyt savuavat tähdet lähettävät valtavia pilviä, eikä tiedetä miksi. Ennennäkemätön tähtityyppi, joka puhaltaa esiin valtavia pilviä, haastaa käsityksen siitä, mitä tapahtuu, kun jättiläistähdet saavuttavat elämänsä lopun’.

Tähtitieteilijät ovat löytäneet tähdet, jotka näyttävät puhaltavan savupilviä. "Vanhat savuttajat", kuten niitä on kutsuttu, haastavat ajatuksen siitä, mitä tapahtuu jättiläistähtien elämän lopussa. Yleensä kun punaiset jättiläistähdet vanhenevat, ne alkavat sykkiä. Niistä tulee kirkkaampia, himmeämpiä, jälleen kirkkaampia ja niin edelleen, samalla kun ne heittävät pois ulkokerroksiaan. Näitä sykkiviä tähtiä kutsutaan Mira-muuttujiksi, ja pulssien uskotaan johtuvan tähtien sisällä kulkevista plasma-alloista, jotka auttavat niitä levittämään materiaalia avaruuteen.

Kun Philip Lucas Hertfordshiren yliopistosta Isossa-Britanniassa ja hänen kollegansa katselivat galaksimme keskustaa käyttämällä Chilen tähtitieteelle tarkoitettua Visible and Infrared Survey -teleskooppia, he näkivät monia Mira-muuttujia – mutta he huomasivat myös jotain muuta. "Nämä vanhat punaiset jättiläiset eivät syki - ne vain ovat siellä normaalisti ja sitten yhtäkkiä himmenevät kuudesta kuukaudesta useisiin vuosiin", Lucas sanoo. "Tämä on melkein täysin ennenkuulumatonta."

Universumi on täynnä yllätyksiä.

Lähde:

Leah Crane 2024 Newly discovered smoking stars emit huge clouds and we don't know why | New Scientist 26.1.

Bakteeri muuttuu saaliista petoeläimeksi kylmetessään

 

Kuva: EYE OF SCIENCE/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Joel Kontinen

Kasvaminen eri lämpötiloissa näyttää muuttavan tavalliset saalisbakteerit petoeläimiksi, mikä viittaa siihen, että bakteerien ekologia on juoksevampaa kuin on luultu. Myxococcus xanthus -bakteerit syövät tyypillisesti muita mikrobeja. Sitten yksi niiden perinteisistä saaliista kääntyi heidän kimppuunsa.

Kaksi bakteerilajia näyttää lämpötilasta riippuen kääntävän toisinpäin, kumpi on saalistaja ja mikä on saalis. Pienikin lämpötilan muutos riittää aiheuttamaan vaihdon. Maaperän bakteeri Myxococcus xanthus on sosiaalinen laji, joka metsästää laumassa – se muodostaa tilapäisiä, monisoluisia "parvia" yksilöistä, jotka kemiallisesti repeytyvät ja imevät ravinteita muilta mikrobeilta. Ja sen saalis sisältää Pseudomonas fluorescens -bakteerin, joka on yleinen sekä maaperässä että vedessä.

Bakteerit ovat eläviä fossiileja, jotka ovat tuhansia vuosia vanhoja. 

Lähde:

Christie Taylor 2024. A bacterium switches from prey to predator when it gets cold | New Scientist 23.1.

Muinaisen elämän jäljet paljastavat 3,4 miljardia vuotta vanhan ekosysteemin

 

Kuva: Tri Manuel Reinhardt

Joel Kontinen

Evolutionistien mukaan Etelä-Afrikasta löydettyjen kivien kemiallinen analyysi osoittaa, että muinaiset mikro-organismit säilyttivät itsensä monin eri tavoin, mikä lisäsi todisteita elämän varhaisesta alkuperästä maapallolla. Jo 3,4 miljardia vuotta sitten elämä maapallolla oli muodostanut erilaisia yhteisöjä. 

Poikkeuksellisesti säilyneet jäännökset ajalta paljastavat mikro-organismien ekosysteemin, joka säilytti itsensä monin tavoin. Ekosysteemin monimutkaisuus viittaa siihen, että elämää oli ollut olemassa jo satoja miljoonia vuosia ja se alkoi varhain maapallon historiassa.

 Lähde:

Michael Marshall 2024. Traces of ancient life reveal a 3.4-billion-year-old ecosystem | New Scientist 22.1.

Megalodon ei ollut kuin jättiläiskokoinen valkohai

 

Kuva: Catmando/Shutterstock

Joel Kontinen

Tutkijoilla ei ole täydellistä luurankoa muinaisesta Megalodon-haista, mutta uudet todisteet viittaavat siihen, että se on pitempi ja hoikempi kuin aikaisemmin on ajateltu, sanovat tutkijat.

Megalodon, muinainen hai, jota usein on kuvattu superkokoisena valkoisena haina, oli uuden fossiilisten todisteiden analyysin mukaan itse asiassa melko erilainen peto. Pelottava petoeläin oli pidempi, hoikempi ja metsästi eri tavalla, haiden tutkijaryhmä on päätellyt.

Kaikkien aikojen suurin eläin on saattanut olla triaskauden Ikthyosauruksen superpetoeläin. Parhaiten Meg-elokuvasarjan kuvauksesta tunnettu Otodus megalodon kuoli sukupuuttoon noin 3,5 miljoonaa vuotta sitten. Se oli yksi suurimmista koskaan eläneistä meren saalistajista, mutta täydellistä luurankoa ei ole koskaan löydetty, joten sen tarkasta koosta ei voida olla varmoja.

Tutkimuksessa, jonka vuonna 2022 Jack Cooper kolleegoineen Swansean yliopistosta Yhdistyneestä kuningaskunnasta teki, rekonstruoivat eläimen perustuen osittain kivettyneeseen luurankoon, joka tunnetaan nimellä IRSNB P 9893 ja joka sijaitsee Belgian kuninkaallisessa luonnontieteiden instituutissa Brysselissä.

Tulokset osoittivat, että hai oli tanakka ja voimakas, joka oli rakennettu nopeaan hyökkäykseen saaliin kimppuun, samanlainen kuin nykypäivän valkohai (Carcharodon carcharias), mutta 15,9 metrin pituisena noin kolme kertaa pidempi.

Genesiksen kolmannen luvun mukaan jotkin eläimet rupesivat syömään toisiaan ja silloin suuret meripedot saivat alkunsa niistä, jotka eivät tulleet syödyiksi.

Lähde:

Matthew Sparkes 2024 Megalodon was nothing like a giant great white shark | New Scientist 22.1. 

Kuinka pronssikauden sivilisaatioiden romahdus sisältää opetuksia nykymaailmalle

 

Kuva: Erman Gunes/Shutterstock

Joel Kontinen

Parin Välimeren sivilisaation kukistumisella 3000 vuotta sitten oli tietokonesimuloinnin mukaan horjuttavia vaikutuksia heidän naapureihinsa, mikä antoi vihjeitä vastaavien häiriöiden välttämiseen nykyään.

Simulaatioiden mukaan useiden Välimeren sivilisaatioiden romahtaminen myöhään pronssikaudella saattoi johtua peräkkäisistä epävakauden kausista poliittisten liittoutumien ja kaupan verkostoissa.

Se voi sisältää oppitunteja modernin globaalin maailmantalouden häiriöiden estämiseksi. Myöhäisen pronssikauden romahtaminen vuosina 1 200–1100 eKr. aiheutti useiden sivilisaatioiden murenemisen, kuten mykeneläiset Kreikassa ja heettiläiset Lähi-idässä.

Jumala tietää, mitä maailmassa tapahtuu – jo 3000 vuotta sitten.

Lähde:

 Jeremy Hsu 2024. How fall of Bronze Age civilisations holds lessons for modern world | New Scientist 19.1.

Tutkijat tietävät vihdoin, kuinka karhukaiset selviävät äärimmäisistä olosuhteissa.

 

Kuva: Smythers et al./PLoS ONE (CC-BY 4.0)

Joel Kontinen

Kun karhukaiset kohtaavat ankaria ympäristöjä, korkeat vapaat radikaalit soluissa laukaisevat lepotilan, jossa ne voivat kestää äärimmäisiä vaikeuksia.

Karhukaista on tutkittu fluoresenssimikroskoopilla, jossa fluoresoiva markkeri korostaa joitakin sen elimiä. Karhukaiset ovat tunnettuja kyvystään kestää äärimmäisiä ympäristöjä – nyt tutkijat tietävät, kuinka ne tekevät sen. Pienet molekyylisensorit niiden soluissa voivat havaita, kun solut tuottavat liikaa haitallisia molekyylejä, joita kutsutaan vapaiksi radikaaleiksi. Tämä laukaisee lepotilan.

Lähde: 

Chen Ly 2024.  We finally know how tardigrades can survive extreme conditions | New Scientist 17.1.

Elämälle välttämättömät molekyylit voisivat selviytyä Venuksen happopilvissä.

 

Kuva: JAXA/ISAS/DARTS/Kevin M. Gill

Joel Kontinen

Venus on kietoutunut pilviin, joissa on runsaasti väkevää rikkihappoa, ja nyt tiedämme, että monet elämän käyttämistä aminohapoista ja nukleiinihapoista voisivat selviytyä niissä. Venusta ympäröivät happopilvet eivät ehkä ole vihamielisiä joillekin elämän avainmolekyyleille.

Aminohapot voivat selviytyä väkevässä rikkihapossa, joka on samanlainen kuin Venuksen pilvissä. Tämä ei tee maan kaltaisen elämän todennäköisemmäksi näissä pilvissä, mutta se avaa mahdollisuuden eräänlaiseen elämään, joka perustuu rikkihappoon veden sijaan. Tiedemiehet ovat kiistelleet viime vuosina kiivaasti siitä, voivatko Venuksen pilvet säilyttää elämää, varsinkin sen jälkeen, kun fosfiini, pääasiassa elävien organismien tuottama molekyyli, havaittiin planeetan pilvistä.

Tämä on taas yksi tutkimus, joka luottaa evoluutionistisiin käsityksiin elämän synnystä.

Lähde:

Alex Wilkins. 2024.  Molecules vital for life could survive in Venus’s acid clouds | New Scientist 11.1.

Saturnuksen kuun Titanin oudot "taikasaaret" voivat olla huokoisia jäävuoria

 

Kuva: NASA/JPL-Caltech/Stéphane Le Mouélic, Virginia

Joel Kontinen

Titaanin metaanimerien oudot saaret ovat hämmentäneet tutkijoita vuosia.

Saturnuksen kuun Titanin merillä on outoja "taikasaaria", jotka näyttävät ilmaantuvan ja katoavan tuntien tai viikkojen kuluessa. Nämä niin sanotut saaret voivat itse asiassa olla huokoisia, sienimäisiä lumipaloja, jotka täyttyvät hitaasti nesteellä ja sitten uppoavat.

Titanin paksu ilmakehä on täynnä monimutkaisia orgaanisia molekyylejä, jotka voivat kasautua yhteen ja pudota kuun pinnalle lumen tavoin. Xinting Yu Texasin yliopistosta San Antoniossa ja hänen kollegansa ajattelivat, että "lumi" voisi olla vastuussa taikasaarista. Testatakseen ideaansa he käyttivät sitä, mitä tiedetään näistä ilmakehän yhdisteistä ja siitä, kuinka niiden odotetaan olevan vuorovaikutuksessa Titaanin merien kanssa.

​Lähde:

 Leah Crane. 2024. Strange ‘magic islands’ on Saturn’s moon Titan may be porous iceberg | New Scientist 14.1.

 

Luolia nähty komeetan pinnalla ensimmäistä kertaa

 

Kuva: CNES/ESA/Rosetta/MPS/OSIRIS/Guillaume Faury et ai

Joel Kontinen

Tähtitieteilijät ovat löytäneet jopa 47 metriä syviä luolia rakentamalla 3D-kuvan osasta 67P-nimisen komeetan pintaa.

Komeetan 67P Churyumov-Gerasimenko tunnistamat luolat ovat täynnä jäätä, mikä voisi auttaa selittämään salaperäisiä suihkuja, jotka tähtitieteilijät ovat nähneet komeetalta tulevan. Vaikka  tutkijat tietävät suunnilleen mistä komeetat on tehty – yleensä kivestä, jäästä ja jäätyneistä kaasuista – he eivät tiedä paljoakaan niiden sisäisestä rakenteesta. Luolat voisivat tarjota tutkijoille helpon pääsyn tähän sisukseen.

Universumi on ihmeellinen. Sieltä löytyy sellaista, mitä emme ole odottaneetkaan.

Lähde: 

Alex Wilkins 2024. Caves seen on the surface of a comet for the first time | New Scientist 12.1. 

Miksi valtava apina Gigantopithecus kuoli sukupuuttoon jopa 295 000 vuotta sitten?

 

Kuva: Garcia/Joannes-Boyau (Southern Cross University)

Joel Kontinen

Gigantopithcus blacki eli luultavasti "metsien ja ruohojen mosaiikissa". Suurin tunnettu kädellinen kuoli sukupuuttoon 295 000–215 000 vuotta sitten, johtuen luultavasti sen kyvyttömyydestä mukauttaa ruokatottumuksiaan muuttuvan ilmaston keskellä.

Nykyisten orangutaanien sukulainen Gigantopithecus blacki, joka tunnetaan nimellä "Giganto", oli 3 metriä pitkä ja painoi jopa 300 kiloa. Huolimatta siitä, että laji on säilynyt yli 2 miljoonaa vuotta, se on ollut pieni arvoitus siitä lähtien, kun sen kivettyneet hampaat löydettiin Hongkongin perinteisestä lääkekaupasta vuonna 1935.

Valtavan hampaan väitettiin alun perin kuuluvan lohikäärmeelle, mutta paleontologit havaitsivat nopeasti, että se oli itse asiassa kädelliseltä. "Kun ajattelee niitä, ajattelee jättiläisiä", sanoo Kira Westaway Macquarien yliopistosta Sydneystä, Australiasta. "Yleensä kun ajattelee jättiläistä, ajattelee dinosaurusta, mutta tämä oli jättiläinen kädellisten perheessä."

Määrittääkseen aikajanan apinan sukupuuttoon, Westaway ja hänen kollegansa tutkivat satoja sen hampaita ja neljää leukaluupalaa, jotka löytyivät Etelä-Kiinan Guangxin maakunnan luolista. Tiettyjen alkuaineiden, kuten uraanin, radioaktiivisen hajoamisen tarkastelu hampaissa ja luussa antaa tutkijoille mahdollisuuden mitata, kuinka paljon aikaa on kulunut kuolemasta.

Taas tutkimus, jossa ei oteta huomioon luomista ja Nooan ajan vedenpaisumusta.

Lähde: James Woodford. 2024 Why huge ape Gigantopithecus went extinct up to 295,000 years ago | New Scientist 10.1.

Varhaisimmat JWST:n näkemät mustat aukot näyttävät olevan epätavallisen massiivisia

 

Kuva: NASA, ESA, CSA, S. Finklestein

Joel Kontinen

James Webb -avaruusteleskoopin havainnot viittaavat siihen, että varhaisen universumin supermassiiviset mustat aukot ovat massiivisempia galakseihinsa verrattuna lähellämme oleviin.

James Webb -avaruusteleskooppi on ottanut kuvia erittäin kaukaisista galakseista ja supermassiivisista mustista aukoista, jotka olivat olemassa, kun universumi oli alle miljardi vuotta vanha.

James Webbin avaruusteleskoopin (JWST) havaintojen analyysin mukaan maailmankaikkeuden varhaisimmat supermassiiviset mustat aukot näyttävät olevan paljon massiivisempia kuin nykyiset mustat aukot. Löydökset tarjoavat myös tähän mennessä vahvimman todisteen pitkään teoretisoiduista, mutta havaitsemattomista mustista aukoista, jotka muodostuvat ilman tähtiä, eli suoran romahtamisen mustina aukkoina.

 

Lähde:

Alex Wilkins 2023 The earliest black holes seen by JWST appear to be unusually massive | New Scientist 13.9.

Keskiaikaisessa vyösoljessa lohikäärme syö sammakkoa

 

Kuva: MU Faculty of Arts

Joel Kontinen

Vyön kiinnitys tai solki valmistettiin pronssista noin 700-luvulla. Sen keskeisessä kuviossa näkyy käärme tai lohikäärme syömässä sammakon kaltaista olentoa, jota tutkijat pitävät nykyään pakanallisena uskonnollisena symbolina.

Metallinpaljastimen avulla löydettiin pronssinen vyön solki Lányin kylän läheltä, noin 32 kilometriä Prahasta länteen.

Arkeologit ajattelivat ensin, että keskeisen rakenteen - sammakon kaltaisen olennon syömässä käärmettä tai lohikäärmettä - oli oltava ainutlaatuinen. Mutta he ovat sittemmin saaneet selville, että viimeisten kymmenen vuoden aikana lähes identtisiä esineitä on löydetty Saksasta, Unkarista ja muualta Tšekin tasavallasta.

"Ymmärsin, että tarkastelimme aiemmin tuntematonta pakanakulttia, joka yhdisti Keski-Euroopan eri alueita varhaiskeskiajalla, ennen kristinuskon saapumista", Brnon Masarykin yliopiston arkeologi Jiří Macháček sanoi lausunnossaan. "Aihe käärmeestä tai käärmeestä, joka syö uhrinsa, esiintyy germaanisessa, avarissa ja slaavilaisessa mytologiassa", hän sanoi. "Tänään voimme vain spekuloida sen tarkasta merkityksestä, mutta varhaiskeskiajalla se yhdisti Keski-Euroopassa eläneet moninaiset kansat henkisellä tasolla."

Aiemmat tutkimukset viittaavat siihen, että tällaisia vyöheloja valmistettiin Keski-Euroopassa 700- ja 800-luvuilla, ja niitä käytti tavallisesti avarit – paimentolaiskansa, jonka uskotaan olevan Euraasian aroista ja jotka asettuivat nykyisen Unkarin Karpaattien altaalle kuudennen luvun alusta alkaen. Avarit perustivat "khaganaatin" eli nomadivaltion suureen osaan Keski-Eurooppaa, ja tutkijat sanoivat, että jotkin alueen muut kansat, monet heistä slaavilaisia, omaksuivat heidän tapojaan.

Analyysi röntgenfluoresenssilla, pyyhkäisyelektronimikroskoopilla ja muilla tekniikoilla osoitti, että esineet olivat alun perin voimakkaasti kullattuja ja että kaikki neljä oli valmistettu kuparista, joka louhittiin Slovakian malmivuorilta. Niiden muotojen virtuaalisiin 3D-malleihin perustuva analyysi osoitti, että osa soljista tai kiinnikkeistä oli peräisin samasta työpajasta tai ne on valmistettu yhteisestä mallista "lost wax"-pronssivalumenetelmällä.

 

Lähde:

Tom Metcalfe 2024 Medieval belt buckle of 'dragon' eating frog discovered in Czech Republic may be from unknown pagan cult | Live Science 7.1.

 

Neptunus ei ole niin sininen kuin sen luultiin olevan

 

Kuva: Patrick Irwin

 Joel Kontinen

 Voyager 2:lla 1980-luvulla otettujen valokuvien analyysi osoittaa, että Neptunuksella ja Uranuksella on samanlainen vaaleansininen sävy kuin ihmissilmä havaitsee.

Neptunuksen todellinen väri on vaalean vihertävänsininen, joka muistuttaa Uranuksen väriä, toisin kuin suosituissa kuvissa, jotka osoittavat sen olevan paljon syvempää sinisen sävyä.

NASAn Voyager 2 -avaruusalus lensi ulkoplaneettojen ohi 1980-luvulla ja lähetti takaisin valokuvia, jotka osoittivat, että Uranus ja Neptunus olivat selvästi erivärisiä. Tämä on hämmentävää, kun otetaan huomioon niiden samanlainen koko, massa ja kemiallinen koostumus. Planeettojen ilmakehän mallit voivat selittää osan vaihtelusta - kuten "sumukerros", joka on paksumpi Uranuksella ja heijastaa enemmän valkoista valoa, mikä saa planeetan näyttämään vaaleammalta - mutta ne eivät täysin selitä, miksi planeetoilla näyttäisi olevan eri sävyjä.

Jos tähtitieteilijät eivät tiedä, minkä värinen Neptunus on, mitä se kertoo heidän tutkimustensa tasosta?

Patrick Irwin Oxfordin yliopistosta ja hänen kollegansa ovat käsitelleet Voyager 2 -kuvia näyttääkseen, kuinka ihmissilmä voi nähdä planeetat. Voyager 2:n ottamissa alkuperäiskuvissa Neptunuksesta oli parannettu kontrastisuhde, joka korostaa vaikeasti havaittavia ilmakehän piirteitä. Sen lisäksi, että värit tasapainotettiin lopullisen yhdistelmäkuvan luomiseksi, tämä sai planeetan näyttämään sinisemmältä.

Lähde: 

Alex Wilkins 2024. Neptune isn't as blue as we thought it was | New Scientist 5. 1.

1,75 miljardia vuotta vanhat fossiilit auttavat selittämään, kuinka fotosynteesi kehittyi

 

Kuva: Shutterstock / Ekky Ilham

Joel Kontinen

Australiasta peräisin olevat kivettyneet bakteerit sisältävät varhaisimmat todisteet fotosynteettisistä rakenteista, joita kutsutaan tylakoideiksi ja jotka ovat saattaneet ohjata hapen kertymistä maapallon ilmakehään.

Tutkijat ovat tunnistaneet fotosynteettisiä rakenteita syanobakteerien fossiileista, jotka ovat 1,75 miljardia vuotta vanhoja. Löytö on vanhin todiste näistä rakenteista tähän mennessä, ja se tarjoaa vihjeitä fotosynteesin kehittymiseen.

Emmanuelle Javaux Belgian Liègen yliopistosta ja hänen kollegansa analysoivat kolmessa paikassa kivistä kerättyjä fossiileja. Vanhin paikka oli noin 1,75 miljardia vuotta vanha McDermott Formation Australiassa, ja kaksi muuta olivat miljardi vuotta vanha Grassy Bay Formation Kanadassa ja Bllc6-muodostelma Kongon demokraattisessa tasavallassa.

Näistä kivistä tutkijat loivat fossiilisia sinileviä, jotka tuottavat energiaa fotosynteesin kautta. "Ne ovat hyvin pieniä, alle millimetrin, joten niitä ei näe silmillä", Javaux sanoo. Hän ja hänen kollegansa asettivat fossiilit hartsiin ja viipaloivat ne 60-70 nanometrin paksuisiksi osiksi timanttiteräisellä veitsellä ja analysoivat sitten sisäiset rakenteet elektronimikroskoopilla.

He havaitsivat, että Australiasta ja Kanadasta peräisin olevat syanobakteerit sisälsivät tylakoideja tai kalvoon sitoutuneita pusseja, joissa fotosynteesi tapahtuu. "Nämä ovat vanhimpia fossiilisia tylakoideja, joista tiedämme nykyään", Javaux sanoo. Aikaisemmin vanhimmat tylakoidifossiilit olivat noin 550 miljoonaa vuotta vanhoja. "Joten siirsimme fossiiliennätystä taaksepäin 1,2 miljardilla vuodella", hän sanoo.

Taas tutkimus, joka ei ota huomioon luomista ja Nooan ajan vedenpaisumusta, mutta yrittää saada kaiken aikaan Darvinistisilla prosesseilla. 

Lähde:

Grace Wade 2024. 1.75-billion-year-old fossils help explain how photosynthesis evolved | New Scientist 3. 1.

 

Lähikuva Jupiterin kuusta Iosta Juno-avaruusalukselta

 

Kuva: NASA/SwRI/MSSS

Joel Kontinen

NASAn Juno-avaruusalus lensi Ion ohi 30. joulukuuta ja otti tähän mennessä yhden parhaista kuvista tästä Jupiterin kuusta.

Tähtitieteilijät ovat juuri katselleet Jupiterin vulkaanista kuuta Ioa lähempää, kuin vuosikymmeniin NASAn Juno-avaruusaluksen vuoksi, joka ohitti kuun 30. joulukuuta.

Jupiteria vuodesta 2016 lähtien kiertänyt Juno on ottanut viime kuukausina yhä lähempää kuvia Iosta, kun sen reitti Jupiterin ympäri on muuttunut. Viimeisin kuva on otettu vain 1500 kilometriä kuun pinnan yläpuolella. Siinä näkyy osa Ion sadoista kohoavista vuorista, jotka voivat olla yli 10 kilometriä korkeita, sekä niiden pitkät, terävät varjot.

Ion uskotaan olevan aurinkokunnan vulkaanisesti aktiivisin kappale, ja sillä on satoja aktiivisia tulivuoria. Nämä tulivuoret ovat yleensä pienempiä kuin suurimmat vuoret, keskimäärin vain 1–2 kilometriä korkeita, ja niitä on vaikeampi erottaa kuvasta. Vertailemalla Junon 56 edellisen kuun ohilennon kuvia ja tietoja, tähtitieteilijät voivat kuitenkin oppia kuinka nämä tulivuoret ovat vaihdelleet ajan myötä ja miksi ne ovat niin aktiivisia.

Lähde:

Alex Wilkins 2024. Extreme close-up of Jupiter’s moon Io captured by Juno spacecraft | New Scientist 2.1.

Europa Clipper lähtee Jupiteriin vuonna 2024 tutkimaan sen jäistä kuuta

Kuva: NASA/JPL-Caltech/Gregory M. Waigand

Joel Kontinen

Jupiterin kuun Europan uskotaan olevan yksi parhaista paikoista etsiä elämää Maan ulkopuolelta maanalaisen valtamerensä ansiosta, ja vuonna 2024 NASA käynnistää tehtävän tarkastella kuuta läheltä. NASAn Europa Clipper -operaation on määrä lähteä avaruuteen lokakuussa 2024 ja suunnata kohti Jupiterin kuuta Europaa, missä se etsii merkkejä siitä, että tämä jäinen satelliitti voisi olla sopiva elämään.

Avaruusalus ei kierrä Europaa saapuessaan perille vuonna 2030 – sen sijaan se kiertää Jupiterin ympärillä tavalla, joka mahdollistaa sen toistuvan zoomauksen kuun läheltä, jopa 25 kilometrin etäisyydellä sen pinnasta. "Saamme tämän todella kattavan arvion siitä, millainen Europa on", sanoo Jennifer Scully NASAn Jet Propulsion Laboratorysta Kaliforniasta.

Kuun monista mysteereistä ehkä tärkein on sen sisäisen valtameren rakenne ja se, voisiko se olla asuttava. Vaikka Clipper ei pysty etsimään elämää itse, se luo pohjan tuleville tehtäville, jotka voivat.

Mutta vain Jumala voi synnyttää elämää. Darvinistiset prosessit eivät voi sitä synnyttää.

Lähde:

Leah Crane 2023. Europa Clipper will launch to Jupiter in 2024 to explore its icy moon | New Scientist 27.12.